I rischi più comuni del pacemaker sono l’infezione nel sito del pacemaker, sanguinamento o lividi, reazioni negative all’anestesia e impianto di un pacemaker difettoso. Questi rischi sono ancora piuttosto bassi, soprattutto in una struttura medica rispettabile. I rischi più rari del pacemaker includono il collasso del polmone, una puntura del sacco pericardico e la dislocazione del pacemaker o il posizionamento iniziale errato che porta a problemi in futuro. Queste complicanze possono richiedere un trattamento chirurgico.
Un pacemaker è un piccolo dispositivo inserito nel torace di un paziente per regolare il battito cardiaco. Include cavi collegati al cuore, insieme a un piccolo generatore. L’intervento chirurgico per impiantare il pacemaker può essere eseguito in anestesia generale, regionale o locale e viene eseguito da un chirurgo con l’assistenza di un radiologo per aiutare a posizionare correttamente gli elettrocateteri. Di solito, i problemi associati all’impianto di pacemaker sono considerati meno gravi dei rischi di non utilizzare affatto il pacemaker e i rischi del pacemaker sono attentamente valutati su base individuale prima di raccomandare l’intervento chirurgico.
Le infezioni possono verificarsi anche quando il controllo del sito chirurgico è molto stretto, poiché a volte i batteri della pelle entrano nella ferita o i contaminanti vengono introdotti accidentalmente con strumenti. Le persone che notano calore, dolorabilità o gonfiore dopo l’impianto di pacemaker dovrebbero informare il chirurgo e ricevere una valutazione per l’infezione. I pazienti che assumono anticoagulanti, in particolare, sono a rischio di lividi e sanguinamento localizzati quando viene installato un pacemaker.
Anche le reazioni avverse all’anestesia sono insolite, poiché i pazienti vengono attentamente selezionati per eventuali fattori di rischio evidenti, ma possono verificarsi. Allo stesso modo, i pazienti possono anche sperimentare una reazione al colorante tracciante utilizzato dal radiologo per guidare il chirurgo. Anche l’altro rischio comune del pacemaker, che comporta l’impianto di un dispositivo difettoso, è relativamente insolito. Questi dispositivi sono rigorosamente testati prima dell’installazione per evitare situazioni in cui i chirurghi devono tornare per inserire un nuovo pacemaker.
Tra i più rari rischi di pacemaker, i polmoni perforati e le sacche pericardiche a volte si verificano se il radiologo e il chirurgo non si coordinano, il paziente ha un tessuto particolarmente friabile o qualcosa va storto durante la procedura. Allo stesso modo, un posizionamento errato del dispositivo è insolito, ma a volte si verifica e talvolta i pazienti spostano il dispositivo o gli elettrocateteri durante un’attività vigorosa dopo l’intervento chirurgico.
Quando si consiglia un pacemaker per un paziente, il chirurgo deve esaminare i rischi del pacemaker e i segnali di pericolo di complicanze in modo che il paziente possa agire prontamente se si sviluppa un problema. In genere, i pazienti con pacemaker non hanno problemi e possono tornare a un livello normale di attività fisica dopo essersi ripresi dall’intervento.