Il dolore dopo l’epidurale non è un’esperienza rara. Sfortunatamente, ricevere un’epidurale non garantisce un travaglio senza dolore. Circa il 5% delle epidurali fallisce completamente, non offrendo al ricevente alcun sollievo dal dolore. Un ulteriore 15% dei pazienti sente sollievo in alcune aree ma non in altre, comunemente chiamato blocco a chiazze. Altre forme di dolore possono verificarsi per giorni o addirittura settimane dopo la procedura.
Quando un’epidurale fallisce completamente, le ragioni possono includere l’obesità del paziente; dilatazione cervicale superiore a 7 cm al momento del tentativo di epidurale; precedenti rigetti epidurali; o un paziente con una storia di abuso di oppiacei. Anche se l’epidurale funziona, alcuni effetti collaterali possono provocare dolore moderato dopo la procedura. Il mal di testa dopo l’epidurale, ad esempio, si verifica nel 3-5% dei pazienti, spesso a causa di un cattivo posizionamento dell’ago che causa la fuoriuscita di liquido cerebrospinale. A volte questo viene risolto con un cerotto di sangue epidurale, ovvero quando il sangue del paziente viene iniettato nello spazio epidurale per sigillare la perdita di liquido cerebrospinale. I mal di testa che continuano per più di quattro giorni possono richiedere questa procedura. Le donne più giovani sono particolarmente sensibili al mal di testa epidurale.
Possono esserci anche problemi a lungo termine associati all’epidurale. Altro dolore dopo l’epidurale può includere dolore alla schiena o sensazione di lividi, anche se un livido non è effettivamente presente. Questo di solito si verifica nel sito di inserimento del catetere, che di solito avviene nello spazio epidurale della colonna vertebrale. Sebbene si creda che un’epidurale possa causare mal di schiena per tutta la vita, gli studi non hanno dimostrato alcuna correlazione tra la procedura e il mal di schiena cronico. Tuttavia, molte donne hanno riportato dolore alla schiena nel sito di inserimento del catetere anni dopo aver avuto un bambino.
Alcuni dolori muscolari possono verificarsi semplicemente a causa dello stress e della tensione del travaglio. Poiché l’epidurale di solito intorpidisce il corpo dalla vita in giù, le gambe e la parte inferiore del busto possono essere allungate in posizioni scomode. Lo stress di queste posizioni può essere sentito dopo che gli effetti dell’epidurale svaniscono. Lo stretching semplice e la camminata possono aiutare ad alleviare alcuni di questi dolori.
A causa dei narcotici coinvolti, la nausea può manifestarsi fino al 30% delle donne dopo una procedura epidurale e fino al 7% può manifestare vomito. Altri farmaci possono essere somministrati per contrastare la nausea, ma l’effetto svanirà anche quando l’epidurale svanisce. Anche una sensazione di prurito al viso, anche a causa dei narcotici, è normale.