La profilazione razziale, o l’uso della razza come fattore decisivo nello svolgimento delle attività di contrasto, è una questione controversa in molte regioni. A causa delle forti opinioni pubbliche e della potenziale illegalità della pratica in alcuni casi, il riconoscimento dei segni di profiling razziale potrebbe rivelarsi importante. I segni possono includere un comportamento non professionale da parte dell’ufficiale, come un comportamento aggressivo o altrimenti scomodo. Alcune azioni possono anche suggerire un collegamento tra le forze dell’ordine e la discriminazione razziale, come ricerche infondate o pratiche di sorveglianza discutibili mirate a un gruppo specifico. In alcuni casi, un funzionario delle forze dell’ordine può richiedere lo status di immigrazione di un sospetto.
Le definizioni e gli statuti della profilazione razziale possono variare. Alcuni considerano la pratica in uso solo quando la razza o l’etnia è l’unico fattore per un ufficiale della legge per coinvolgere un potenziale sospetto. Altri considerano qualsiasi potenziale influenza razziale ed etnica come profilazione razziale, indipendentemente dal fatto che vengano presi in considerazione anche fattori aggiuntivi. Mentre molte regioni richiedono al personale delle forze dell’ordine di segnalare eventuali casi sospetti, altre possono respingere le richieste in base alla difficoltà di provare le affermazioni. Alcune regioni consentono anche la profilazione razziale, sostenendo che si tratta di un utile strumento di lotta alla criminalità e che alcune popolazioni o alcune aree a maggioranza minoritaria hanno associazioni più elevate con determinati crimini.
Uno degli indicatori principali della profilazione razziale si verifica quando un individuo ha un incontro con le forze dell’ordine in assenza di comportamenti sospetti. Se l’ufficiale non è in grado di fornire un motivo valido per l’approccio, questo potrebbe essere un campanello d’allarme. Potrebbero seguire domande aggressive.
Il comportamento di un funzionario può anche indicare l’uso di un profilo razziale. Un agente non dovrebbe reagire in modo arrabbiato o a disagio a meno che il sospettato non si arrabbi o agisca in modo sospetto. Il comportamento non professionale potrebbe includere insulti razziali, uso non necessario della forza fisica o perquisizione impropria di proprietà o persone. Inoltre, gli ufficiali non dovrebbero essere eccessivamente interessati al modo di vestire o all’acconciatura di un individuo. Tali azioni possono segnalare che l’ufficiale sta tentando di conformare il potenziale sospettato a uno stereotipo preimpostato.
Alcuni professionisti possono praticare forme più sottili di discriminazione razziale. Ad esempio, sono stati segnalati casi di funzionari delle compagnie aeree che consigliano alle persone di non prendere un volo perché le persone potrebbero mettere a disagio gli altri passeggeri. Uno scenario simile potrebbe verificarsi se una minoranza razziale visita un quartiere popolato da una maggioranza razziale.
Alcune regioni hanno attirato critiche per aver preso di mira potenziali immigrati illegali anche nelle attività di routine delle forze dell’ordine. Un funzionario può chiedere, ad esempio, una prova dello stato di immigrazione a un arresto del traffico. Le forze dell’ordine potrebbero persino detenere un individuo in carcere per un’azione che in genere richiederebbe solo una multa. Se le domande sull’immigrazione sorgono costantemente durante questo tipo di situazione, la profilazione razziale può essere pratica.
Le azioni di sorveglianza possono anche essere influenzate da sospetti basati sulla razza. Molti hanno condannato il Patriot Act degli Stati Uniti a causa del presunto monitoraggio segreto da parte delle forze dell’ordine di individui di origine araba. Altri gruppi potrebbero essere presi di mira in scenari simili tramite intercettazioni telefoniche e monitoraggio del computer.
La potenziale violazione dei diritti personali è forse la più grande conseguenza della profilazione razziale. Esistono varie organizzazioni e teorie che cercano di porre fine alla profilazione razziale, con vari gradi di successo. Un’alternativa popolare suggerita è la profilazione predittiva, che enfatizza i comportamenti di un sospetto piuttosto che le caratteristiche biologiche.