I segni di intolleranza al latte nei bambini di solito si manifestano da 30 a 60 minuti dopo la poppata. Inizia con mal di stomaco ed è seguito da smorfie e pianto inconsolabile. Spesso, il bambino inizia a contorcersi a causa del disagio. Questi sintomi si verificano in genere solo dopo il processo di alimentazione, ma molto probabilmente la pignoleria generale persisterà per tutto il giorno.
L’intolleranza al latte nei bambini si sviluppa dall’incapacità di digerire correttamente il lattosio presente sia nel latte umano che nel latte animale, con la sovrapproduzione di gas che causa il dolore. Questa non è, tuttavia, un’allergia al latte, che è una reazione allergica alle proteine del latte vaccino. I sintomi di un’allergia al latte sono diversi e sono limitati alla pelle e al sistema respiratorio. Le indicazioni di intolleranza al latte, invece, si riscontrano solitamente nella regione addominale.
I bambini intolleranti al lattosio di solito mostrano sintomi come gonfiore, mal di stomaco e diarrea. Molto spesso, ci sarà un anello rosso intorno all’ano dall’acido lattico non digerito che si è formato. Segue un eccesso di gas. Alcuni bambini potrebbero anche manifestare eczema, coliche e vomito.
La diarrea causata dall’intolleranza al latte ha un aspetto diverso dalle normali feci molli e gialle. Tende ad essere piuttosto scuro e molto liquido, che si verifica spesso durante il giorno. Questo, insieme al vomito, ha la tendenza a far disidratare il bambino dopo aver perso così tanto liquido. I genitori possono consultare i medici sulla prevenzione della disidratazione nei bambini.
È anche possibile che l’intolleranza al latte nei bambini scateni un’epidemia di eczema. L’eczema può essere distinto all’inizio da minuscole protuberanze bianche che coprono una piccola porzione del bambino e sono circondate da un’area rossa più scura. L’eczema più grave farà diventare la pelle rossa e squamosa, in grado di coprire un’area molto più ampia del corpo del bambino. Questo può portare a prurito e disagio per il bambino, spingendo a uno sforzo per grattare l’area.
L’intolleranza al latte nei bambini è rara e diventa più comune con l’età. I bambini che hanno recentemente sperimentato un periodo di infezione virale che induce la diarrea potrebbero sperimentare temporaneamente un’intolleranza ai latticini. I medici di solito sconsigliano l’introduzione di prodotti lattiero-caseari subito dopo tale infezione. Anche i bambini nati prematuramente potrebbero avere un’intolleranza al latte.