Un’infestazione di ratti può essere identificata esaminando le aree all’interno e all’esterno di una casa o di un edificio per escrementi di ratti, nidi e tracce. Oltre a questi segni, l’aspetto stesso di un topo vivo o morto è spesso un’indicazione che una casa o un edificio è già infestato. I ratti sono spesso distruttivi e possono rosicchiare le assi del pavimento, lasciando buchi ruvidi nella loro scia. I ratti sono anche noti per essere attivi in prima serata e a volte possono essere sentiti correre nelle soffitte e in altri spazi.
Anche se spiacevole, vedere un topo dentro o intorno a un locale è il modo migliore per confermare l’esistenza di un’infestazione di topi. I topi morti possono essere trovati nei bagni, negli scantinati e nelle soffitte, oppure un animale domestico può portarne uno a casa. Ratti vivi particolarmente sfacciati possono anche rischiare di essere visti mentre si trovano all’interno di una casa o di un edificio.
In caso di sospetta infestazione di ratti, è una buona idea confermare o attenuare i sospetti esaminando le aree di una casa o di un edificio in cui viene servito o conservato il cibo. Una persona può iniziare cercando nelle dispense o negli armadietti gli escrementi di topo. È noto anche che i ratti lasciano tracce di sporco o grasso sui muri dopo essersi sfregati contro di essi. I ratti possono anche tentare di masticare i contenitori per alimenti, quindi esaminarli per segni di morsi o buchi è probabilmente una buona idea. I ratti sono anche attratti dal cibo per animali domestici e possono lasciare tracce della loro visita intorno a piatti di cibo e acqua per animali domestici.
I ratti possono anche cercare cibo fuori da una casa o da un edificio. Se nella proprietà vengono coltivati edibili, i segni che indicano che vengono consumati da un piccolo animale possono indicare un’infestazione da topi. Le cataste di legna possono nascondere carcasse e nidi di ratto e le loro tracce e tane possono essere evidenti nei giardini o vicino ai muri esterni. Altri luoghi in cui i topi possono visitare includono cucce per cani, bidoni per il riciclaggio, cumuli di compost e contenitori per la spazzatura.
Un’infestazione da ratti può rappresentare un pericolo sia per l’uomo che per gli animali domestici. Alcuni esperti di sterminio ritengono che anche l’avvistamento di un topo dovrebbe indurre il proprietario di una casa o di un edificio a intraprendere un’azione immediata, poiché potrebbe esserci una colonia di topi già stabilita nei locali. Mentre i passaggi per sigillare ed eliminare gli oggetti che potrebbero attirare i topi sono un buon passo, potrebbe essere necessario lo sterminio professionale per uccidere la colonia e prevenire future infestazioni.