Il mughetto è una pianta fiorita popolare nei giardini per il suo aspetto e il suo profumo delicato. Una pianta perenne con un apparato radicale rizoma, invia germogli in primavera e può crescere fino a 12 pollici (30 cm) di altezza. Ogni stelo ha due foglie e un gambo di fiore con fiori bianchi simili a campane che si sviluppano in minuscole bacche rosse. Il mughetto è originario delle aree temperate dell’Asia, dell’Europa e del Nord America, dove cresce naturalmente in ambienti boschivi.
Questa pianta non è difficile da coltivare, ma il terreno va preparato con qualche settimana di anticipo. Scegli un’area con terreno ricco e umido e, all’inizio di settembre, mescola il terreno a una profondità di 15 cm, quindi aggiungi il letame due o tre settimane dopo. Alla fine di settembre, le chiome delle piante dovrebbero essere piantate a 38 pollici (circa 6 cm) di distanza, abbastanza profonde e preferibilmente intervallate da terriccio fogliare. Se pianti più di una fila, le file dovrebbero essere distanziate di almeno 15 pollici (9 cm). Anche i letti di mughetto richiedono il trapianto ogni tre o quattro anni.
Ci sono una serie di tradizioni e leggende riguardanti la pianta. Una storia narra che i fiori siano cresciuti per la prima volta durante la battaglia di San Leonardo con un drago; dovunque il suo sangue si spargeva per terra, spuntava una pianta di mughetto. Altri lo chiamano “Lacrime della Madonna” e raccontano che i fiori sono sbocciati per primi dove le lacrime di Maria hanno colpito la terra ai piedi della Croce.
Il mughetto è anche associato al mese di maggio – la seconda parte del suo nome latino, Convallaria majalis, significa “appartenente a maggio” – ed è tipicamente venduto il primo maggio in Francia. È anche il fiore nazionale della Finlandia. Nel linguaggio dei fiori, questa pianta simboleggia la purezza, l’umiltà e il ritorno alla felicità. Si dice che la sua crescita in primavera annunci il ritorno annuale dell’usignolo nella foresta e la stagione degli amori.
Questa pianta ha tradizionalmente una serie di applicazioni medicinali, sebbene sia anche velenosa, in particolare per bambini e animali domestici. È stato usato per trattare disturbi cardiaci e del tratto urinario, nonché irritazioni cutanee.