La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una condizione di salute che colpisce gli ormoni di una donna. I sintomi possono inizialmente apparire lievi, ma possono eventualmente interferire con la fertilità o causare altri problemi nelle fasi avanzate. I cambiamenti nei livelli ormonali spesso indicano la presenza di PCOS, che a volte è ereditaria. Più test aiutano a confermare una diagnosi. Il trattamento spesso include farmaci oltre ai cambiamenti dello stile di vita.
Gli ormoni normalmente agiscono come “messaggeri chimici” viaggiando dagli organi alle cellule all’interno del corpo per stimolare la produzione di energia e crescita. Livelli ormonali regolari segnalano il rilascio di altri ormoni, che influenzano i normali cicli mestruali e l’ovulazione. Al contrario, la PCOS provoca squilibri ormonali, che possono causare problemi con le mestruazioni e la fertilità.
A seconda della persona, i sintomi della PCOS variano da lievi a gravi per la salute. Alcuni dei sintomi più comuni della PCOS includono l’acne, il diradamento dei capelli e l’eccesso di peli sul corpo e sul viso. Una donna può anche soffrire di PCOS se aumenta di peso facilmente e ha difficoltà a perderlo. I problemi della pelle possono anche emergere come un segno della sindrome dell’ovaio policistico. Gli esempi includono lo sviluppo di etichette cutanee o l’oscuramento intorno alle pieghe della pelle, alle ascelle, al collo o all’area inguinale.
La sindrome dell’ovaio policistico può causare ulteriori sintomi che possono anche influenzare il ciclo mestruale, la fertilità e il benessere di una donna. Un altro sintomo comune della PCOS include cicli mestruali irregolari. Alcune donne con PCOS possono non avere periodi mestruali, mentre altre possono avere nove o meno periodi all’anno. Tuttavia, alcune donne con sintomi di PCOS possono manifestare forti emorragie durante il ciclo mestruale.
L’infertilità può anche derivare dalla sindrome dell’ovaio policistico. La PCOS interferisce con la capacità della donna di ovulare o di formare le uova necessarie per concepire un bambino. Affrontare i sintomi della PCOS può in definitiva avere un impatto sull’autostima di una donna, portando così a depressione e sbalzi d’umore, secondo fonti mediche.
Senza il trattamento appropriato, i sintomi della PCOS portano la loro quota di fattori di rischio per lo sviluppo di altre complicazioni di salute. Ad esempio, alcune donne possono sviluppare il diabete perché la PCOS fa sì che il corpo resista all’insulina. Dati i problemi con l’ovulazione e le mestruazioni, il rivestimento dell’utero può iniziare ad ispessirsi piuttosto che a versarsi normalmente. In questo caso, la PCOS non trattata può portare al cancro dell’utero. Anche l’ipertensione, le malattie cardiache e l’apnea notturna sono considerati fattori di rischio a causa della PCOS.
Le fluttuazioni dei livelli ormonali e della storia familiare spesso causano i sintomi della PCOS. Piccole e innocue cisti si formano sulle ovaie della donna, da cui il nome sindrome dell’ovaio policistico. Queste cisti agiscono come responsabili degli squilibri ormonali che causano i sintomi della PCOS. L’ereditarietà tende anche a causare la PCOS se le donne del lato materno o paterno della famiglia hanno sperimentato la PCOS o fattori di rischio associati come il diabete.
Un endocrinologo, un ostetrico o un ginecologo può valutare e diagnosticare la sindrome dell’ovaio policistico. Il medico può porre domande relative all’anamnesi, compresi eventuali cambiamenti della pelle e del peso, nonché la storia familiare di problemi ormonali. L’esame fisico di solito controlla l’indice di massa corporea del paziente, la tiroide, il seno, l’addome, la pelle e i capelli. I test di laboratorio aiutano anche a rilevare la PCOS controllando la glicemia alta, alti livelli di androgeni o alti livelli di lipidi. Gli esami del sangue controllano i livelli di insulina, i problemi della ghiandola surrenale e una tiroide iperattiva o ipoattiva, tutti associati alla PCOS.
Il controllo del peso e i farmaci per l’equilibrio ormonale aiutano a controllare i sintomi della PCOS. Le risorse mediche raccomandano che il paziente faccia esercizio fisico regolare e segua una dieta salutare per perdere peso ed evitare effetti sulla salute a lungo termine come malattie cardiache e diabete. Secondo quanto riferito, le pillole anticoncezionali riducono l’acne, i peli sul viso e regolano il ciclo mestruale. La metformina, un farmaco per il diabete e altri farmaci per la fertilità possono anche aiutare a ripristinare i periodi mestruali e a rimanere incinta. Creme, cere, rasatura e trattamenti laser forniscono almeno una soluzione temporanea per sbarazzarsi dei peli superflui, mentre i farmaci da banco e contro l’acne possono pulire la pelle.