Joseph Pilates ha progettato gli allenamenti di Pilates all’inizio del XX secolo e questi diversi esercizi erano molto praticati dai ginnasti, ma non hanno guadagnato popolarità fino alla fine del XX secolo. Oggi le persone possono trovare lezioni di tappetino Pilates, macchine Pilates e una varietà di DVD e nastri che insegnano diversi esercizi e sono progettati per beneficiare il corpo in numerosi modi. Ci sono molti vantaggi attribuiti al Pilates, ma alcune delle affermazioni sui benefici possono essere variabili a causa dell’esperienza dell’istruttore e della capacità dello studente di modificare gli esercizi per presentare il livello di forma fisica.
Una dichiarazione comune sugli allenamenti di Pilates è che lavorano sui muscoli centrali. Questi sono l’addome, il bacino e la parte bassa della schiena. Un nucleo più forte può corrispondere a un migliore equilibrio e una migliore postura. Diversi studi sul Pilates hanno anche dimostrato che le persone con lieve lombalgia o dolore all’anca possono essere aiutate da esercizi delicati che enfatizzano il lavoro di base. Il miglioramento della posizione potrebbe ridurre anche cose come il dolore al collo, alle spalle o al ginocchio.
Un altro dei vantaggi degli allenamenti Pilates eseguiti correttamente è che tendono ad avere un basso impatto sul corpo e un basso tasso di lesioni da parte dell’utente. Questo dipende davvero dalla qualità dell’istruzione e dalla capacità di una persona di ascoltare le istruzioni. Una cattiva istruzione potrebbe significare lesioni e, come per qualsiasi esercizio, è consigliabile ottenere prima l’autorizzazione del medico e prendere lezioni per principianti e delicate.
Pilates non costruisce muscoli enormi e non è un allenamento cardiovascolare, anche se è infinitamente superiore al non fare nulla. L’American Council on Exercise vede ancora gli allenamenti di Pilates come un ottimo modo per aumentare l’esercizio cardiovascolare. Il lavoro svolto tende a tradursi in muscoli allungati e maggiore flessibilità, e un allenamento vigoroso brucerà comunque alcune calorie.
Ci sono state anche molte affermazioni secondo cui gli allenamenti di Pilates, aumentando la flessibilità, sono di grande utilità per chi è in menopausa. Il mantenimento della massa muscolare potrebbe ritardare o ridurre l’osteoporosi. La flessibilità e l’equilibrio possono impedire il deterioramento delle articolazioni e prevenire le cadute.
Gli allenamenti di Pilates sono parzialmente basati sullo yoga e hanno una forte enfasi sulla connessione tra mente e corpo. Un certo numero di persone trova sollievo dallo stress attraverso la pratica di entrambe le forme di esercizio e alcune lezioni combinano yoga e pilates. La riduzione dello stress ha molti potenziali benefici e può portare a una migliore salute cardiaca, meno insonnia e riduzione dell’ansia.
Nel complesso, gli allenamenti di pilates possono avvantaggiare le persone lavorando i muscoli del core, rafforzando i muscoli magri, aumentando la flessibilità e l’equilibrio, riducendo gli effetti della menopausa, abbassando il dolore alla schiena ed enfatizzando una connessione mente/corpo. Il pilates non è un esercizio aerobico, quindi le persone dovrebbero essere sicure di aggiungere esercizi cardiovascolari a questa forma di allenamento. È una buona idea iniziare lentamente con un insegnante ben addestrato quando si iniziano gli allenamenti di Pilates o se una persona ha problemi fisici. Per gli studenti più avanzati, gli allenamenti a casa con nastri o gli allenamenti avanzati in studio sono generalmente appropriati e stimolanti.