I benefici della musicoterapia per la demenza sono spesso molto vari. I pazienti possono ritrovare i ricordi dei loro anni più giovani, specialmente quando ascoltano musica adatta all’epoca. I pazienti affetti da demenza con problemi di comunicazione possono trovare più facile cantare insieme alla musica, trasferendo in seguito quegli schemi alla parola parlata. Ancora altri pazienti, le cui deficienze mentali hanno causato perdita di destrezza e movimento muscolare, possono recuperare alcune funzioni motorie con la musicoterapia.
La musica è stata a lungo conosciuta come un mezzo per aiutare il richiamo della memoria. In effetti, molte persone con un cervello perfettamente sano possono spesso ricordare i ricordi che circondano le loro canzoni preferite. Lo stesso vale spesso con i pazienti affetti da demenza. I pazienti esposti alla loro musica preferita possono iniziare a ricordare persone ed eventi associati al loro passato. Questi ricordi possono aiutare a sbloccare percorsi neurali collegati a ricordi ed eventi più recenti.
La demenza può assumere molte forme, dalla perdita di memoria alla perdita di abilità come la parola. I pazienti con questa forma di demenza spesso hanno difficoltà ad articolare i propri pensieri e possono evitare di parlare con gli altri. Questa riluttanza a comunicare di solito aggrava solo la malattia. Una forma di musicoterapia per la demenza comporta la riproduzione della musica preferita di un paziente e l’incoraggiamento a cantare insieme. Il terapeuta può cantare alcune parole e poi istruire il paziente a ripetere la frase.
Alla fine, al paziente viene chiesto di cantare senza la musica. Il terapeuta può quindi pronunciare le parole della canzone a ritmo, spingendo il paziente a fare lo stesso. L’uso di ritmi musicali per ripristinare gli schemi del parlato ha una percentuale di successo relativamente alta. Alcuni pazienti cantano anche insieme alla musica senza incoraggiamento, a volte portando a conversazioni disinibite. La teoria è che il paziente non si concentra sulla difficoltà del compito. La musicoterapia per la demenza può aiutare questi pazienti a sentirsi più a loro agio emotivamente, dando loro la sicurezza di parlare e interagire con chi li circonda.
Un umore elevato è un beneficio molto importante della musicoterapia per i pazienti affetti da demenza. Queste persone sono spesso depresse, a causa del fatto che non possono funzionare come prima. Usando la musica e il richiamo della memoria, i terapeuti aiutano i pazienti a ricordare che una volta svolgevano compiti piacevoli e talvolta complicati. Questo può essere particolarmente importante per ripristinare le capacità motorie. I pazienti incoraggiati a camminare oa muoversi al ritmo delle loro canzoni preferite spesso si riprendono più velocemente dei pazienti non esposti alla musica. Alcuni trattati con questo tipo di musicoterapia per la demenza ricordano e incorporano anche semplici passi di danza nella loro terapia quotidiana.