In un paese come gli Stati Uniti, dove le lavatrici a carica dall’alto sono popolari, la maggior parte delle persone incontra una lavatrice a carica frontale solo nella lavanderia commerciale locale. In molti altri paesi, è molto più probabile che lo stile si trovi all’interno di case private. Ci sono una serie di vantaggi inerenti a questo tipo di lavatrice.
La principale differenza tra una lavatrice a carica dall’alto e una a carica frontale è il modo in cui i vestiti vengono posizionati all’interno. Una macchina a caricamento dall’alto ha un coperchio incernierato sulla parte superiore, che consente di posizionare i vestiti all’interno di una vasca stagna orientata orizzontalmente. Al centro di questa vasca c’è un dispositivo chiamato agitatore. Il compito dell’agitatore è quello di agitare i vestiti attraverso l’acqua saponata. Un caricatore frontale non ha un agitatore centrale, ma utilizza la gravità e le pale montate lateralmente per agitare i vestiti. Una volta chiusa la porta anteriore, rimane bloccata meccanicamente fino al completamento del ciclo di lavaggio.
Un vantaggio di una lavatrice a carica frontale è una maggiore capacità. Poiché non c’è un agitatore centrale, il cesto orientato orizzontalmente può contenere almeno il 20-30% in più di vestiti per carico. Per una famiglia numerosa, questo potrebbe significare eseguire solo tre carichi rispetto ai cinque di un caricatore dall’alto. Un minor numero di carichi si traduce spesso in risparmi sulle bollette e sull’utilizzo dell’acqua.
Una lavatrice a carica frontale è anche più delicata sui vestiti e generalmente più silenziosa da usare. Invece di un agitatore centralizzato che afferra letteralmente i vestiti e li batte, le lame raccolgono delicatamente i vestiti e li lasciano cadere nell’acqua saponata. Il terreno viene ancora rimosso da un’azione di agitazione, ma la gravità fa la maggior parte del lavoro. Un’agitazione più delicata può prolungare significativamente la durata dei vestiti. Man mano che le lavatrici a carica dall’alto invecchiano, tendono a diventare più rumorose e hanno maggiori probabilità di diventare sbilanciate. Una lavatrice a carica frontale raramente si sbilancia a causa del peso di capi pesanti.
Un altro vantaggio di un caricatore frontale è il minor consumo di acqua e detersivo. Una lavatrice a carica dall’alto deve usare abbastanza acqua per coprire il livello più alto dei vestiti. Una macchina a caricamento frontale, d’altra parte, utilizza solo una quantità d’acqua sufficiente a coprire al massimo circa il terzo inferiore della vasca. I vestiti sono disegnati attraverso l’acqua, non l’acqua attraverso i vestiti. I detersivi progettati per questo tipo di macchina utilizzano una formula meno schiumogena e hanno lo scopo di rilasciare diversi agenti detergenti a diverse temperature dell’acqua. La macchina, infatti, spesso contiene un proprio elemento riscaldante per mantenere l’acqua ad una temperatura ideale per il lavaggio.
Molti consumatori scoprono anche che una lavatrice a carica frontale rimuove più acqua durante la centrifuga finale. Ciò si traduce spesso in tempi di asciugatura più brevi, che equivalgono a un risparmio di energia elettrica. Inoltre, può funzionare in combinazione con un’asciugatrice impilabile per risparmiare spazio nella lavanderia. Una lavatrice standard a carica dall’alto non può essere impilata con un’asciugatrice elettrica standard. I tentativi dei produttori di una combinazione di caricamento dall’alto impilata spesso limitano il raggio di movimento del coperchio della lavatrice. Nessun problema di progettazione di questo tipo esiste con un caricatore frontale.