Il legno di tensione è un tipo di legno che si forma nelle angiosperme in risposta agli stress ambientali. Per l’albero, lo scopo del legno in tensione è di aiutare l’albero a rimanere stabile e a mantenerlo in posizione verticale. Questo tipo di legno non è utile per le persone che lavorano con il legno per realizzare pavimenti, mobili e altri prodotti, perché ha una trama irregolare. Il legno tensionato può, tuttavia, essere spappolato per realizzare prodotti come carta e cartone, in cui la struttura del legno non è così critica.
Il legno di tensione è una forma di legno di reazione. Come suggerisce il nome, il legno di reazione si forma in reazione a qualcosa. Le sollecitazioni comuni agli alberi possono includere venti forti persistenti, accumuli di neve, cambiamenti nel terreno che causano l’elevazione di un albero e qualsiasi tipo di stress che mette sotto pressione l’albero. L’albero risponde producendo legno di reazione per stabilizzarsi.
Nelle angiosperme, il legno di reazione si forma sopra l’area dello stress. È ricco di cellulosa e aiuta a mettere in posizione l’albero. Il legno teso è particolarmente comune intorno ai rami, poiché i rami richiedono un supporto extra per rimanere in posizione. Nelle conifere, il legno di reazione si forma al di sotto dell’area di sollecitazione, spingendo l’albero dal basso con legno ricco di lignina. Il legno di reazione è chiamato legno di compressione nelle conifere.
Ci sono una serie di caratteristiche che distinguono il legno tensionato dal resto del legno nell’albero. Una delle caratteristiche principali è che la trama è diversa e molto irregolare. Tende ad essere più denso e crea anelli di crescita più spessi. Uno dei problemi con il legno in tensione è che può essere difficile da individuare casualmente e può far sì che una tavola si comporti in modo strano in una sega o durante la piallatura. Il legno di reazione può deformarsi, spaccarsi e fratturarsi apparentemente in modo casuale, rendendolo molto frustrante per i falegnami.
Inoltre, questo legno non assorbe vernice, macchie e altri trattamenti allo stesso modo del legno normale. Quando il legno in tensione viene incluso accidentalmente in qualcosa che deve essere trattato, può apparire diverso dal legno circostante dopo il trattamento, essendo più chiaro o più scuro a causa della sua composizione leggermente diversa.
I mulini cercano di lavorare separatamente il legno che è ovviamente legno di reazione, per evitare di cederlo ai falegnami e ad altri che non amano lavorare con il legno in tensione. Tuttavia, poiché è difficile da individuare, a volte finisce in un lotto di legname venduto per l’uso da parte di persone che possono scervellarsi su una o due tavole casualmente capricciose: il legno in tensione farà deformare la tavola, assorbire l’umidità in modo diverso e scheggiarsi. o crepa quando viene tagliato.