Il principio del costo è un concetto contabile che richiede alle aziende di registrare i costi al valore storico. Ciò evita l’uso di valori di mercato o di fair value che possono cambiare in un breve periodo di tempo e creare confusione sul bilancio. Le applicazioni del principio del costo includono accuratezza, affidabilità e coerenza. Il risultato finale in genere porta a un approccio conservativo per la rendicontazione dei dati finanziari. Sia gli stakeholder interni che quelli esterni si affidano a queste informazioni per prendere decisioni e valutare la redditività finanziaria di un’azienda.
La precisione è spesso tra le applicazioni più importanti per il principio del costo. Le aziende devono registrare le transazioni al prezzo effettivo pagato per gli articoli in una transazione a condizioni di mercato. Nella maggior parte dei casi, tutte le attività che comportano l’utilizzo di scorte, crediti o debiti richiedono l’applicazione di questo principio. In caso contrario, si possono ottenere cifre imprecise e attività contabili completate in modo inappropriato per i rendiconti finanziari della società. L’uso del costo storico non è esente da controversie, tuttavia, poiché le aziende possono effettivamente sottostimare il valore dei loro beni.
L’affidabilità è importante anche quando un’azienda registra i costi. L’applicazione del principio di costo qui indica che un’azienda dispone di record accurati per eseguire il backup delle voci registrate nella sua contabilità generale. Un problema qui, tuttavia, è che una società di solito non può sostituire i beni elencati nel suo bilancio allo stesso costo. L’inflazione tende ad aumentare il costo dei beni in un mercato. Le parti interessate possono tuttavia fare affidamento su questa applicazione, poiché molto probabilmente l’azienda dovrà spendere almeno tale importo per sostituire i beni, se necessario.
La coerenza è anche un’applicazione fondamentale del principio di costo. Le aziende devono gestire transazioni uguali o simili allo stesso modo ogni volta che si verificano. Ad esempio, se un salone di bellezza registra un nuovo acquisto di asciugacapelli come risorsa, lo stesso processo dovrebbe verificarsi quando si acquistano asciugacapelli sostitutivi. In caso contrario, si possono distorcere le informazioni finanziarie di un’azienda e falsare i rendiconti finanziari. Il principio di coerenza si applica ad ogni transazione.
Il risultato finale del principio del costo è un approccio conservativo al processo contabile. L’uso di valori storici può indicare che gli articoli di un’azienda sono inferiori ai costi correnti dei beni sostitutivi, ma non mostrerà mai costi superiori al costo storico. Pertanto, la società presenta una stima prudente per la sua attività totale. In alcuni casi, tuttavia, può essere necessario che un’impresa utilizzi il principio del fair value per alcune voci di bilancio.
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