Le basi dell’agricoltura delle capre includono l’alimentazione, l’assistenza veterinaria, la mungitura e l’allevamento. È importante tenere registri accurati e svolgere altre attività commerciali.
Alcune fonti sull’allevamento di capre suggeriscono che l’allevamento di capre è un semplice sforzo. Gli esperti di capre, tuttavia, notano che l’allevamento delle capre di solito richiede tanto tempo e lavoro quanto l’allevamento di ovini o bovini. Le capre, allevate per carne, latticini, peli o spettacoli, devono essere mantenute sane e sicure. Ciò richiede un’adeguata navigazione, ombra, riparo dalle intemperie, una fonte d’acqua e cure veterinarie regolari. Anche la recinzione a prova di cane è estremamente importante: le capre tendono a vagare se non sono chiuse e, poiché sono piccole e possono correre solo per brevi distanze, sono altamente sensibili agli attacchi dei cani.
La razza di capra scelta nell’allevamento di capre dipende da cosa viene utilizzata la capra. I boeri, originariamente una capra sudafricana, vengono allevati per la carne, mentre le capre alpine e nubiane vengono utilizzate principalmente come animali da latte. Le capre d’angora sono allevate per i loro capelli e le capre pigmee sono in genere allevate come animali da mostra.
I sistemi digestivi delle capre sono generalmente in grado di elaborare facilmente la materia vegetale, anche la vegetazione sgradevole come ortiche e cardi. Le capre di solito preferiscono foglie ed erbacce e mangiano dall’alto verso il basso come cervi. Questo modello alimentare dall’alto verso il basso si chiama sfogliare, al contrario del modello alimentare di bovini e ovini chiamato pascolo. Le capre hanno adottato questo comportamento di navigazione in parte per evitare di ingerire vermi parassiti, che di solito sono dentro o vicino al terreno. L’animale deve essere ispezionato regolarmente alla ricerca di parassiti, che possono debilitare o uccidere una capra.
Una capra di carne di solito può cercare il sostentamento fintanto che viene spostata regolarmente da un campo all’altro. Una capra da latte richiede un regime alimentare di una libbra di grano specifico per capra per due quarti di latte prodotto ogni giorno. Anche le capre da latte hanno bisogno della stessa quantità di fieno e acqua di erba medica che consumeranno. Il sale è in genere reso disponibile in ogni momento. Molti allevatori di capre da latte integrano l’alimentazione di cereali e fieno con frutta e verdura come patate, mele e carote.
L’artrite encefilita caprina (CAE) e la linfodentite caseosa (CL) sono due malattie che influenzano negativamente l’allevamento di capre. Il CAE è un virus trasmesso dalla capra madre, o daina, alla prole o al bambino attraverso il latte infetto. Non esiste alcun trattamento o vaccino. È necessario un esame del sangue per rilevare il CAE.
Gli allevatori generalmente forniscono un certificato di ispezione agli acquirenti di capre per dimostrare che la capra in vendita è esente da CAE. CL è anche una malattia senza vaccinazione disponibile. È altamente contagioso e può essere prevenuto solo abbattendo l’animale infetto dalla mandria. Le capre ben nutrite ed esercitate sono di solito animali robusti e sani.
L’allevamento di capre a volte viene effettuato solo per uso domestico, ma di solito è inteso come azienda. Qualsiasi azienda richiede una conoscenza pratica della contabilità, delle attività bancarie, delle tasse e del controllo dell’inventario. La tenuta dei registri è particolarmente importante quando si allevano capre. Sapere quale mangime produce il latte più gustoso o più ricco, quali capre producono la progenie più dura e quale razza di capra è giusta per la quantità e il tipo di terreno disponibile può aiutare l’agricoltore ad avere successo.