Il dolore toracico muscoloscheletrico è il dolore generato nelle aree cartilaginee gommose della parete toracica. La causa esatta del dolore toracico muscoloscheletrico può essere difficile da accertare, poiché ci sono molte possibilità e il dolore può coprire una vasta area. La maggior parte del dolore toracico muscoloscheletrico si divide in due aree: dolore isolato e dolore sistemico. In ogni caso, diverse cause comuni sono legate alla sua presentazione. Nella maggior parte dei casi, la causa è determinata attraverso un processo di eliminazione.
Il dolore toracico deve essere rapidamente differenziato da altri tipi di dolore toracico che possono diventare potenzialmente letali, come un infarto o un’embolia polmonare. Una volta determinata la presenza di queste e altre condizioni potenzialmente pericolose per la vita, può iniziare l’esame delle cause comuni di dolore toracico muscoloscheletrico. I tipi di esami variano a seconda della categoria sospettata.
La causa più comune di dolore toracico muscoloscheletrico è la costocondrite, che crea dolore nella cartilagine che collega lo sterno e le costole. Questo tipo di dolore toracico rientra nella categoria isolata e presenta un dolore acuto dove le costole e lo sterno si incontrano. I pazienti spesso credono di avere un attacco di cuore, poiché il livello e la posizione del dolore sono simili a quelli di un infarto. Non esiste una causa evidente per la costocrondite. I medici trattano i sintomi del dolore e informano il paziente che ci vorrà del tempo per risolversi e perché il dolore toracico si dissipi.
I sintomi più comuni di questo disturbo includono tosse dolorosa, difficoltà respiratorie e dolore acuto durante i respiri profondi. La principale differenza tra il dolore toracico muscoloscheletrico causato dalla costocrondite e un infarto è che il dolore nella costocrondite è molto specifico, mentre il dolore da infarto è più diffuso. Entrambe le condizioni causano spesso dolore alla sinistra dello sterno.
Un’altra causa comune di dolore toracico muscoloscheletrico è l’artrite. Sia la malattia non reumatica che quella reumatica possono causare dolore toracico come sintomo primario. Gli esami del sangue possono aiutare a determinare se il paziente ha l’artrite e, in tal caso, è possibile eseguire ulteriori test per capire quale tipo è presente. Il trattamento per il dolore toracico dovuto all’artrite comprende farmaci per l’artrite e antidolorifici.
I pazienti con fibromialgia lamentano frequentemente dolore toracico muscoloscheletrico. Il disturbo si presenta con dolore diffuso nei punti trigger identificati, compreso il torace. Lo stress psicologico, le lesioni e i traumi fisici, inclusi incidenti o interventi chirurgici, sono precursori della fibromialgia accompagnata da dolore toracico. Il trattamento per il sintomo del dolore toracico comprende farmaci antidolorifici e farmaci per la fibromialgia.