Il gonfiore dell’orecchio, sia temporaneo che permanente, può essere causato da allergie, lesioni o qualcosa di comune come l’acqua. La lesione diretta, ad esempio, può portare a un rigonfiamento permanente dell’orecchio a causa di danni alla cartilagine. La dermatite da contatto, un tipo di allergia, è una causa particolarmente comune di orecchie gonfie, soprattutto nelle donne e negli uomini che si fanno forare l’orecchio e inseriscono un tipo di metallo a cui sono allergici. Nuotare in acque inquinate o far rimanere l’acqua della doccia intrappolata nel condotto uditivo può causare l’orecchio del nuotatore, che in genere provoca dolore e orecchie gonfie. Nella maggior parte dei casi di orecchie gonfie, il gonfiore scompare una volta trattata la causa, ma non è sempre così.
Una causa comune di gonfiore dell’orecchio è un trauma contusivo, che può essere somministrato all’orecchio da un’aggressione fisica, una caduta o durante un esercizio sportivo. Oltre al gonfiore, una tale lesione è spesso accompagnata da ossa rotte e altri danni visibili, come abrasioni e lividi. Una lesione comune che porta da un trauma contusivo a un orecchio è l’orecchio a cavolfiore, dove la cartilagine dell’orecchio esterno è danneggiata così tanto da non poter ricevere il nutrimento e il flusso sanguigno adeguati. Questa condizione, che si presenta spesso negli sportivi che si impegnano regolarmente in attività fisiche che colpiscono le orecchie, può causare gonfiore permanente dell’orecchio e deformazione generale dell’orecchio.
Un’altra causa comune di gonfiore nell’orecchio sono le allergie che spesso provocano dermatiti da contatto. A volte i metalli in un orecchino infastidiscono la pelle, provocando irritazione e gonfiore della pelle interessata. Un paio di metalli che possono causare dermatiti da contatto in alcune persone sono il nichel e il cromo. Un altro tipo comune di irritante che può causare gonfiore all’orecchio è una puntura o puntura d’insetto, spesso inflitta da un’ape, una vespa o una formica. Persone diverse sono allergiche a sostanze diverse, quindi le reazioni derivanti da questi tipi di irritanti possono variare significativamente da persona a persona.
Una condizione chiamata orecchio del nuotatore si presenta tipicamente con gonfiore e dolore o dolorabilità dentro e intorno all’orecchio. Questa condizione prende il nome perché di solito si sviluppa a causa dell’esposizione agli agenti patogeni nell’acqua. Quando questi agenti patogeni entrano nel condotto uditivo, possono infettare l’orecchio e provocare questa condizione. Le tattiche comuni per evitare questa condizione includono non nuotare in acque inquinate, asciugare manualmente le orecchie per evitare che gli agenti patogeni si insidiino e utilizzare tappi per le orecchie adeguatamente montati.