Il funzionamento intellettivo borderline è una condizione caratterizzata da capacità cognitive inferiori alla media, ma non al livello del ritardo mentale completo. I pazienti con questa disabilità intellettiva in genere hanno un punteggio del quoziente intellettivo (QI) compreso tra 71 e 85. Di solito non hanno bisogno di assistenza per i compiti della vita quotidiana. Le loro menomazioni tendono a concentrarsi sull’apprendimento e sull’applicazione delle informazioni, specialmente in aree come il pensiero astratto e critico. Alcune persone con questa condizione hanno alti livelli di indipendenza e possono acquisire un assortimento di abilità, mentre altre possono incontrare maggiori difficoltà, specialmente se vivono in ambienti deprivati.
Questa condizione può essere inizialmente difficile da identificare e diagnosticare. A differenza dei bambini con ritardo mentale, i bambini con funzionamento intellettivo borderline potrebbero non essere immediatamente identificati, oppure i loro ritardi nello sviluppo potrebbero essere attribuiti a uno sviluppo leggermente lento, ma niente di straordinario. Quando questi bambini entrano a scuola e iniziano a interagire con i coetanei, i loro ritardi intellettuali possono essere più evidenti e un medico può raccomandare uno screening per determinare il QI del bambino.
I pazienti con questa condizione di solito non hanno problemi con attività come la cura di sé, ma possono avere problemi a seguire conversazioni complesse. Alcuni possono anche avere problemi di socializzazione. Potrebbero esserci difficoltà anche con il pensiero di ordine superiore. I bambini con ritardi intellettivi possono essere soggetti a scherni e bullismo da parte dei compagni di classe che possono portare a un calo della fiducia in se stessi e a difficoltà con gli ambienti sociali.
A scuola, il funzionamento intellettuale limite può far sì che un bambino abbia difficoltà in classe. Questi bambini possono avere difficoltà ad acquisire abilità come la lettura e la matematica. Man mano che gli incarichi diventano più impegnativi, il bambino potrebbe avere difficoltà a tenere il passo. I compiti che richiedono un pensiero astratto e critico possono essere particolarmente difficili, mentre un pensiero più semplice e concreto può essere più facile. Ad esempio, un bambino potrebbe non capire come trasformare un problema di parole in un’equazione matematica praticabile, ma potrebbe risolvere un’equazione se un insegnante gliela presentasse.
I bambini con un funzionamento intellettivo borderline possono beneficiare di supporto a scuola come tutoraggio e sessioni di tutoraggio. Questo può essere particolarmente importante se un bambino ha comorbilità. Un consulente per la disabilità può determinare quali tipi di servizi potrebbero essere più vantaggiosi per un bambino. Insegnanti e genitori possono lavorare con un consulente per creare un piano per sostenere il bambino a scuola e per stabilire un quadro per valutare i progressi. Una rivalutazione periodica può essere utile per determinare se un bambino con questo livello di funzionamento intellettuale potrebbe beneficiare di servizi di supporto aggiuntivi.