Ci sono un’ampia varietà di condizioni che possono provocare la perdita di memoria a breve termine. Alcuni sono curabili e persino curabili, come ansia, depressione, affaticamento, squilibrio ormonale, problemi di zucchero nel sangue e stress. Altri sono più gravi e alla fine porteranno a una drastica diminuzione della funzione cognitiva. Questi possono includere disturbi come il morbo di Alzheimer, gravi lesioni al cervello, cancro o tumori e invecchiamento naturale.
I pazienti che soffrono di perdita di memoria a breve termine generalmente iniziano ad avere difficoltà a ricordare le cose a cui stavano appena parlando o pensando. Ad esempio, possono sentire qualcuno presentarsi e dimenticare quasi immediatamente il nome della persona. A volte questo è un problema totalmente benigno e di breve durata, come quando una persona è eccessivamente stressata, oberata di lavoro o affaticata. Altre volte, questo può indicare una condizione medica di base.
Quando si verificano altri sintomi di un disturbo emotivo, la perdita di memoria a breve termine può essere un segno di depressione, ansia e stress. Altri segni di questi disturbi includono tristezza, mancanza di motivazione o la sensazione di vivere “nella nebbia”. Gli individui possono sperimentare sbalzi d’umore, attacchi di panico, battito cardiaco accelerato e insonnia. Questi sintomi spesso si combinano a vicenda e portano a un ulteriore declino della memoria a breve termine. I pazienti possono spesso essere trattati con farmaci e i sintomi spesso diminuiscono o regrediscono con il trattamento.
Esiste anche una correlazione tra menopausa, gravidanza, sindrome premestruale grave e perdita di memoria a breve termine. Aumenti improvvisi o drastici di ormoni, in particolare di estrogeni, sono stati collegati a difficoltà a ricordare le cose. Un’altra causa è il basso livello di zucchero nel sangue, che può essere attribuito alla mancanza di assunzione di cibo o al diabete di tipo 1. Queste condizioni possono essere risolte con farmaci, un attento monitoraggio o sostituti o integratori ormonali.
A volte la perdita di memoria a breve termine è causata da una grave condizione di salute, come un tumore al cervello o una lesione. Occasionalmente questi possono essere curati o rallentati con la diagnosi precoce e il trattamento. Altre volte la condizione può peggiorare, anche con il trattamento. I tumori del cervello sono spesso molto difficili da trattare e alcune lesioni possono causare danni permanenti ai tessuti cerebrali.
La demenza, causata dall’invecchiamento naturale o da una condizione come il morbo di Alzheimer, è una condizione in cui la funzione cognitiva diminuisce gradualmente nel tempo. La perdita di memoria a breve termine è uno dei primi sintomi nella maggior parte dei pazienti. Questo alla fine diminuisce ulteriormente e i pazienti iniziano a perdere la memoria a lungo termine. Possono anche sperimentare cambiamenti di personalità, difficoltà a ricordare persone o eventi e problemi a svolgere le normali attività. I farmaci possono aiutare a rallentare la progressione del declino mentale, ma non esiste una cura per la demenza.