Ci sono varie cause di tosse secca, da benigna a grave. Un medico prenderà in considerazione altri sintomi durante la diagnosi della causa della tosse secca. Una tosse secca può essere un sintomo di un’infezione del tratto respiratorio, allergie, asma, malattia polmonare ostruttiva cronica, malattia da reflusso gastroesofageo, cancro ai polmoni o esposizione al fumo di sigaretta. Qualsiasi tosse che dura più di 10 giorni o che è accompagnata da febbre, mal di collo, respiro sibilante, difficoltà respiratorie o perdite sanguinolente o verdi deve essere valutata immediatamente da un medico.
Un’infezione del tratto respiratorio è una delle cause più comuni di tosse secca. Le infezioni del tratto respiratorio includono raffreddore, influenza, bronchite e polmonite. Altri sintomi includono naso chiuso o che cola, mal di gola o prurito, dolori muscolari, lacrimazione, febbre e starnuti. I sintomi della sinusite, che spesso si sviluppa come complicazione del comune raffreddore, includono congestione, dolore al viso, concentrato intorno alla fronte, alle guance o agli occhi, dolore ai denti e problemi di olfatto o gusto.
Le allergie possono anche causare una tosse secca. Le allergie a sostanze esterne o interne, come peli di animali domestici, polline, muffa o polvere, possono causare tosse secca, starnuti, prurito, lacrimazione e mal di gola. I sintomi delle allergie dipendono spesso dalle condizioni meteorologiche e dal livello di esposizione. Una tosse secca che va e viene può essere causata da un’allergia.
Un’altra possibile causa di una tosse secca è l’asma. Ulteriori sintomi di asma includono dolore toracico o oppressione, fischi o respiro sibilante mentre si cerca di respirare e mancanza di respiro. Le persone che soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, sperimentano una tosse secca, insieme a mancanza di respiro, senso di oppressione al petto e frequenti infezioni respiratorie.
Una delle cause più gravi di una tosse secca è il cancro ai polmoni. Ulteriori sintomi del cancro ai polmoni includono tosse con sangue, dolore osseo, dolore toracico, perdita di peso, mal di testa, respiro sibilante e mancanza di respiro. Sebbene grave, il cancro ai polmoni è una rara causa di tosse secca.
La maggior parte dei casi di tosse secca sono causati da lievi irritazioni delle vie respiratorie, come il comune raffreddore, allergie o polvere inalata. Tratta questi colpi di tosse con gocce per la tosse o caramelle dure per lenire la gola e bevendo molta acqua e altri liquidi. Aumentare il livello di umidità in casa con un umidificatore può anche fornire sollievo da una tosse secca.