Alcuni fattori che influiscono sui costi del ricovero sono la prescrizione di farmaci, il tipo di ospedale e la durata della degenza del paziente. I farmaci da prescrizione possono essere costosi, soprattutto se sono nuovi o rari o se devono essere somministrati in grandi quantità. Il tipo di ospedale influisce anche sul prezzo finale dei costi di ricovero perché alcuni ospedali fanno pagare più di altri. Infine, il tipo di malattia che una persona ha incide anche sui suoi costi di ricovero a causa delle varie attrezzature necessarie.
Ogni farmaco di cui un paziente ha bisogno influisce sui costi del ricovero. Ogni farmaco e l’importo vengono registrati su una fattura corrente da dare al paziente al momento del check-out. I costi delle cure ospedaliere possono variare in modo significativo. Ad esempio, se un paziente ha bisogno solo di due farmaci generici che sono economici da produrre, la sua bolletta potrebbe essere molto più economica di qualcuno che aveva bisogno di cinque costosi farmaci contro il cancro senza una forma generica disponibile.
Gli studi dimostrano che gli ospedali universitari sono generalmente più costosi degli ospedali comunitari. In effetti, essere curati in un ospedale universitario negli Stati Uniti, ad esempio, può aggiungere fino al 30 percento ai costi di ricovero di una persona. Gli ospedali universitari sono tuttavia una risorsa preziosa e devono esistere e prosperare per educare gli studenti di medicina e consentire loro di entrare nel mondo del lavoro da soli.
Quanto tempo un paziente deve rimanere in ospedale ha un impatto diretto sui suoi costi di ricovero. La maggior parte degli ospedali applica una tariffa fissa per ogni giorno di permanenza di una persona, ma questa tariffa potrebbe essere scontata se un paziente rimane per un periodo prolungato. La tariffa viene spesso aggiunta a seconda del tipo di stanza in cui il paziente alloggia; ad esempio, condividere una stanza è più economico che pagare una stanza privata. Inoltre, le stanze in alcune aree dell’ospedale possono costare di più. Ad esempio, una stanza in terapia intensiva o un’altra parte dell’ospedale in cui i pazienti sono costantemente monitorati può costare più di una normale degenza in ospedale.
Il tipo di malattia o infortunio che una persona ha influenza il costo di una degenza ospedaliera. È risaputo che alcune malattie e lesioni in media costano semplicemente una perdita rispetto ad altre. Ad esempio, qualcuno con la schiena rotta avrà un conto meno costoso di qualcuno che ha subito un intervento chirurgico a cuore aperto. Gli interventi chirurgici in particolare sono costosi perché il paziente viene fatturato da più specialisti e per eventuali farmaci utilizzati per la sedazione.