I sistemi settici sono sistemi di smaltimento delle acque reflue utilizzati su proprietà in cui non sono disponibili le normali fognature cittadine. In genere, le case nelle aree rurali e nelle aree delle città che un tempo erano rurali hanno sistemi settici invece di normali tubature fognarie. I sistemi fognari regolari sono mantenuti dalle singole città o contee e confluiscono direttamente nell’impianto di trattamento delle acque reflue della città. Al contrario, i sistemi settici sono mantenuti esclusivamente dal proprietario dell’immobile in cui si trovano.
I sistemi settici sono in genere costituiti da quattro componenti: un tubo dalla casa, una fossa settica, un campo di drenaggio o campo di sanguisughe e terreno. Il tubo della casa porta tutte le acque reflue dalla casa alla fossa settica, che è interrata. La fossa settica contiene le acque reflue dove inizia a separarsi naturalmente mentre i rifiuti galleggiano sul fondo e grasso e oli formano fanghi sulla parte superiore.
L’acqua parzialmente trattata viene espulsa dalla fossa settica e nel campo di drenaggio dove si ottiene un’ulteriore decomposizione dei rifiuti da parte del suolo che rimuove naturalmente i batteri prima che l’acqua raggiunga la falda acquifera. Ogni volta che si aggiunge ulteriore acqua di scarico al serbatoio, l’acqua parzialmente trattata esistente viene espulsa.
Sebbene i sistemi settici correttamente installati e mantenuti funzionino molto bene, non sono privi di problemi. Il problema più comune è l’allagamento del campo di scarico, che può causare il backup delle acque reflue nel cortile o in casa. Per questo motivo, è importante mantenere i sistemi settici adeguatamente mantenuti ed evitare abusi del sistema.
La manutenzione di base dei sistemi settici include l’ispezione e il pompaggio regolari del serbatoio. L’EPA raccomanda di far ispezionare e pompare i tipici sistemi settici almeno ogni 3 anni. I proprietari di case possono aiutare a mantenere i loro sistemi settici evitando di lavare gli articoli di carta che non sono biodegradabili e riducendo al minimo lo spreco d’acqua. Ripara rapidamente rubinetti e servizi igienici che perdono ed evita di fare più carichi di bucato contemporaneamente per ridurre il rischio di sovraccaricare il sistema settico.
Ricorda che la manutenzione è molto più economica della riparazione o della sostituzione e ti aiuterà a evitare potenziali problemi in casa, in giardino e forse anche con il dipartimento sanitario. Non c’è motivo per cui un sistema settico correttamente funzionante e mantenuto non debba continuare a funzionare senza fallo per anni.