Ci sono quattro fasi dell’endometriosi: minima, lieve, moderata e grave. I medici hanno spesso difficoltà a sapere in quale stadio dell’endometriosi si trova una donna in base ai sintomi perché questi variano da persona a persona. Non è raro che qualcuno con endometriosi lieve manifesti sintomi dolorosi o che qualcuno con endometriosi grave non ne abbia. La chirurgia è il modo più efficace per un medico per determinare in quale stadio dell’endometriosi si trova una donna, ma in genere non viene eseguita a meno che non presenti sintomi gravi.
L’endometriosi è una condizione che fa sì che l’endometrio, che è il rivestimento del tessuto che si ispessisce e si perde durante il periodo mestruale, a crescere al di fuori dell’utero. Il più delle volte questo colpisce solo le ovaie e le tube di Falloppio, ma l’endometrio può formarsi anche in altre parti del corpo. La maggior parte delle donne colpite da questo problema è in età fertile. I sintomi quasi sempre scompaiono all’inizio della menopausa.
L’endometriosi minima viene diagnosticata quando ci sono solo piccole aree isolate del rivestimento endometriale che crescono fuori dall’utero. L’endometriosi lieve viene diagnosticata quando ci sono diversi punti di endometrio che crescono insieme a una quantità molto piccola di tessuto cicatriziale. Quando le fasi dell’endometriosi progrediscono da lievi a moderate, possono esserci molte aree profonde del rivestimento e del tessuto cicatriziale che si trovano all’esterno dell’utero. Le donne nella fase grave hanno gradi molto maggiori di rivestimento in eccesso e tessuto cicatriziale, che potrebbe estendersi anche al di fuori della regione pelvica e nel retto.
I sintomi di questa condizione di solito includono periodi pesanti, spotting tra i periodi, periodi irregolari, dolore pelvico e difficoltà a rimanere incinta. I problemi di fertilità sono spesso presenti solo durante le fasi moderate e gravi dell’endometriosi. Molte donne non sanno nemmeno di avere il disturbo fino a quando non vedono il loro medico per problemi con il concepimento.
Le donne che non vogliono rimanere incinte possono occasionalmente controllare i sintomi dell’endometriosi con pillole anticoncezionali o altri tipi di terapia ormonale. Casi molto gravi possono richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriale in eccesso che cresce fuori dall’utero. Se si desidera una gravidanza, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico prima che possa verificarsi il concepimento.
Le donne con endometriosi da lieve a moderata potrebbero non richiedere un intervento chirurgico per rimanere incinta. Anche se una donna non desidera una gravidanza, l’intervento chirurgico può essere raccomandato se si trova nelle fasi moderate o gravi dell’endometriosi al fine di eliminare altri sintomi dolorosi.