Affinché i giardinieri abbiano successo nella produzione di un raccolto, devono utilizzare le forniture corrette. Il giardinaggio tradizionale richiede un sacco di terreno ricco di sostanze nutritive, ampia luce solare e una fonte d’acqua affidabile, che spesso devono essere modificati attraverso fertilizzanti, un corretto posizionamento del giardino e frequenti annaffiature a mano per raggiungere le condizioni ottimali. Quando si fa giardinaggio in un sistema idroponico indoor, sono necessarie forniture simili. Le forniture essenziali per il giardinaggio idroponico includono substrati di coltivazione e soluzioni nutritive, sistemi di illuminazione artificiale e pompe.
La più grande differenza tra le forniture per il giardinaggio idroponico e le forniture tradizionali è il fatto che non c’è terreno. I nutrienti e l’acqua vengono pompati direttamente alle radici delle piante, quindi le piante hanno semplicemente bisogno di un mezzo di supporto in cui crescere. I mezzi di coltivazione idroponici popolari includono lana di roccia, palline di argilla, ghiaia, sabbia e vermiculite. Le soluzioni nutritive consistono in diverse formulazioni di azoto, fosforo e potassio, a seconda dei requisiti di pH specifici di ciascuna pianta. È importante trovare una soluzione che fornisca esattamente il giusto equilibrio del pH, il che significa che piante diverse potrebbero non essere in grado di condividere la stessa soluzione.
A causa della posizione interna della maggior parte dei sistemi idroponici, anche i sistemi di illuminazione artificiale sono fondamentali per il giardinaggio idroponico. La scala dell’illuminazione può variare notevolmente e di solito è a incandescenza, a scarica ad alta intensità o fluorescente. Le lampade a incandescenza utilizzano lo stesso tipo di lampadine di una tipica lampada da casa, che potrebbe non produrre abbastanza luce per la massima crescita delle piante. Le lampadine a scarica ad alta intensità si trovano in diversi spettri luminosi, come blu-verde o arancio-rosso, ma bisogna fare attenzione che non siano appese troppo vicino alle piante perché possono produrre una grande quantità di calore. Le lampadine fluorescenti, in particolare le fluorescenti compatte, sono la scelta più popolare per le luci in quanto producono una luce uniforme e neutra e sono efficienti dal punto di vista energetico.
Le pompe sono probabilmente le più distintive delle forniture per il giardinaggio idroponico e variano in base al tipo di configurazione utilizzata. Le pompe ad aria sono necessarie per pompare l’ossigeno nei sistemi di stoppino, che coinvolgono le piante che attirano i nutrienti direttamente attraverso le radici, come lo stoppino di una lampada a olio. La coltura dell’acqua richiede anche una pompa ad aria per ossigenare le piante che crescono su “galleggianti” di Styrofoam™ direttamente in una soluzione nutritiva. Le pompe per l’acqua sono utilizzate nei sistemi di irrigazione a goccia e di solito funzionano con timer automatizzati per fornire la quantità di acqua richiesta alle piante.
Le forniture per il giardinaggio idroponiche possono essere acquistate separatamente nei negozi di giardinaggio di casa o presso i rivenditori Internet. Ci sono anche diversi kit e sistemi pronti per il montaggio sul mercato. I kit in genere includono tutto il necessario per allestire un giardino di successo.