I flavonoidi sono i composti chimici naturali che danno alle piante i loro colori brillanti. La ricerca ha dimostrato che, se mangiati, molti flavonoidi hanno proprietà antiossidanti e possono quindi offrire protezione contro il danno cellulare. Gli antiossidanti flavonoidi si trovano in molti cibi comunemente consumati. Buone fonti di antiossidanti flavonoidi includono frutta, in particolare bacche, cipolle e alcune verdure verdi. Tè, vino, birra e cacao sono anche buone fonti di antiossidanti flavonoidi.
Molti frutti contengono una quantità significativa di antiossidanti flavonoidi. Poiché i flavonoidi contribuiscono alle tonalità luminose delle piante, forse non sorprende che frutti dai colori intensi come mirtilli e lamponi siano tra le migliori fonti di questi composti. Gli antiossidanti flavonoidi si possono trovare anche in altri frutti, come le mele. Va notato che i flavonoidi sono spesso concentrati nella buccia di un frutto e che la buccia del frutto dovrebbe quindi essere mangiata insieme alla polpa per ottenere il massimo apporto di flavonoidi.
Le cipolle sono un’ottima fonte di antiossidanti flavonoidi. Come per i frutti, la profondità del colore di una cipolla sembra essere direttamente correlata al suo contenuto di flavonoidi. Pertanto, una cipolla rossa tende a contenere più flavonoidi di una gialla.
Alcune verdure verdi, come broccoli e cavoli, contengono anche antiossidanti flavonoidi. È importante notare, tuttavia, che la cottura delle verdure per lunghi periodi può ridurre il loro contenuto di flavonoidi, insieme alle loro percentuali di altre vitamine e sostanze nutritive che migliorano la salute. Pertanto, è necessario prestare attenzione per evitare di cuocere troppo le verdure. Come linea guida di base, alcuni nutrizionisti raccomandano di rimuovere le verdure da una fonte di calore prima che il loro colore inizi a diventare opaco.
Un certo numero di bevande comuni contengono anche flavonoidi con proprietà antiossidanti. I principali tra questi sono i tè verdi e neri e il vino rosso. Il luppolo contiene anche flavonoidi antiossidanti, il che rende la birra una buona fonte di questi composti. Tuttavia, poiché il consumo eccessivo di alcol può portare a intossicazione, danni agli organi e dipendenza chimica, si raccomanda di consumare sia vino che birra con moderazione.
Infine, gli amanti del cioccolato potrebbero essere felici di apprendere che il cacao contiene antiossidanti flavonoidi. Tuttavia, alcune ricerche hanno suggerito che il latte contenuto in molti tipi di cioccolato potrebbe interferire con le proprietà antiossidanti dei flavonoidi. Pertanto, si ritiene che solo i prodotti a base di cioccolato fondente con un contenuto di cacao di circa il 70% o superiore offrano veramente un significativo beneficio antiossidante. Sfortunatamente, molte persone non amano i prodotti con concentrazioni così elevate di cacao, poiché tendono ad avere un sapore piuttosto amaro.