Tutto è bene quel che finisce bene è una commedia scritta da William Shakespeare all’inizio del 1600. È stato ispirato, come molte opere di Shakespeare, da un racconto popolare che era stato registrato in opere letterarie più antiche. Tutto è bene quel che finisce bene è descritto come uno dei “problemi teatrali” che scrisse durante questo periodo. Questo perché l’approccio di Shakespeare alla storia era non convenzionale per le commedie dell’epoca. Da allora numerose generazioni di attori e critici letterari hanno offerto le proprie interpretazioni di ciò che Shakespeare intendeva.
Sebbene la sua data precisa non sia nota, gli studiosi di Shakespeare ritengono che Tutto è bene quel che finisce bene sia stato scritto tra il 1601 e il 1605. A quel tempo, era stato attivo nel teatro londinese per un decennio, scrivendo commedie e commedie storiche. La sua probabile fonte per la storia era Palace of Pleasure di William Painter, un libro contemporaneo che offre traduzioni in inglese di opere letterarie europee. In questo caso, si trattava di un racconto riportato dallo scrittore italiano Giovanni Boccaccio nel classico del XIV secolo Il Decameron. La fonte di Boccaccio, a sua volta, era probabilmente un racconto popolare comune nell’Europa medievale.
Nella commedia, l’eroina Helen riesce a sposare il nobile Bertram attraverso circostanze contorte. Bertram fugge dal paese piuttosto che seguire un ordine reale di sposare Helen, che non gli piace particolarmente. Helen lo segue e lo induce con l’inganno ad ingravidarla, costringendolo ad accettare con riluttanza il matrimonio nei momenti finali della commedia. Questo non è un tipico approccio alla commedia romantica, né allora né adesso. Il territorio moralmente ambiguo delle opere di Shakespeare come Tutto è bene quel che finisce bene ha portato il critico letterario del XIX secolo FS Boas a coniare il termine “commedie problematiche”.
I giochi problematici includono Misura per misura e Troilo e Cressida, nonché Tutto è bene quel che finisce bene. Tutti sono stati scritti tra il 1600 e il 1605, lo stesso periodo che ha visto la creazione del capolavoro di Shakespeare, Amleto. È possibile che queste commedie rappresentino l’insoddisfazione del Bardo per i semplici tropi comici del suo tempo. Aggiungendo azioni e motivazioni più oscure e complesse ai suoi personaggi, ha aumentato le qualità letterarie che mantengono vive le sue opere per il pubblico secoli dopo. Questa complessità letteraria era presente anche nelle commedie che creò in seguito, tra cui King Lear, Macbeth e The Tempest.
Tuttavia, questo non rende tutto è bene quel che finisce bene più facile da interpretare per gli attori. Il personaggio di Bertram è antipatico quasi fino alla fine della commedia, ei metodi di Helen per vincerlo sono moralmente discutibili. Poiché non sono sopravvissute registrazioni delle prime rappresentazioni della commedia, è toccato alle generazioni successive di attori trovare modi simpatici per ritrarre i personaggi. Hanno raggiunto questo obiettivo aggiungendo sottili livelli emotivi di ingenuità o confusione amorosa, o semplicemente attraverso il fascino fisico. L’ambiguità di Shakespeare sulla storia può estendersi al suo titolo, che afferma che in una commedia, un esito felice è tutto ciò che conta davvero.