Il corpo umano medio è composto da circa 37.2 trilioni di cellule e la maggior parte delle cellule umane contiene filamenti di DNA strettamente arrotolati. Il DNA viene utilizzato come modello nella replicazione e nel funzionamento delle cellule. È stato stimato che se ogni singolo filamento di DNA in un corpo umano medio fosse svolto e posto da un capo all’altro, si estenderebbe per oltre 10 miliardi di miglia, o più del doppio della distanza tra la Terra e Plutone. La maggior parte di questo DNA proverrebbe da mitocondri, che sono organelli all’interno delle cellule che possono riprodursi e portare un genoma unico. Mentre i singoli mitocondri hanno quantità di DNA molto più piccole di un nucleo cellulare, possono esserci fino a 2000 mitocondri in una singola cellula umana.
Maggiori informazioni sul DNA:
Non tutte le cellule umane contengono DNA. I globuli rossi, ad esempio, mancano del tutto di un nucleo cellulare e sono prodotti nel midollo osseo.
È stato stimato che circa l’8% del DNA umano provenga da retrovirus che si sono inseriti nel nostro codice genetico nel corso di milioni di anni di evoluzione.
Quasi 5,000 filamenti di DNA dovrebbero essere posti uno accanto all’altro per confrontare la larghezza di un singolo capello umano.