Alcuni studi hanno dimostrato che gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) selezionati non funzionano sempre quando vengono utilizzati per curare la depressione, lasciando molti a dubitare della loro efficacia. In molti casi, le persone che hanno uno dei disturbi d’ansia, come ansia generalizzata, disturbo di panico, stress post traumatico, ansia sociale, disturbo ossessivo-compulsivo o fobie specifiche, vengono trattate con un SSRI. Questo potrebbe essere usato in combinazione con altri farmaci, come le benzodiazepine, e sicuramente devono essere usati con una terapia comportamentale o verbale in corso per affrontare la condizione sottostante. Di solito, gli SSRI non funzionano senza terapia e possono essere meno efficaci se la condizione di ansia è relativamente lieve o si verifica raramente.
La comunità medica ha a lungo ipotizzato una connessione tra depressione e disturbi d’ansia. Credono che entrambi siano correlati a una quantità insufficiente di serotonina libera nel cervello. Un SSRI si lega ai recettori della serotonina e quindi impedisce alla serotonina di essere utilizzata troppo rapidamente. La serotonina extra può quindi essere utilizzata per bilanciare l’umore, sia ansioso che depresso. Questa è una spiegazione altamente teorica, poiché è impossibile misurare questo neurotrasmettitore e, inoltre, molto poco di esso è nel cervello. La maggior parte viene prodotta nell’intestino.
Quando i medici seguono questa teoria, ha senso prescrivere farmaci simili per la depressione e le condizioni di ansia. Se la serotonina crea equilibrio dell’umore, gli SSRI per l’ansia sono forse la scelta migliore. Solo che alcuni SSRI sono più efficaci nel trattare l’ansia rispetto ad altri. I medici ritengono che i farmaci Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® e Celexa® possano essere di beneficio. Viene prescritto anche un gruppo correlato di farmaci chiamati inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), e di questi il più popolare potrebbe essere Effexor® o la sua versione più recente, Pristiq®.
Ci sono anche prove quando si considera quali SSRI per l’ansia sono più appropriati che supportano la convinzione che alcuni possano essere migliori nell’affrontare specifici disturbi d’ansia. Ad esempio, Luvox® potrebbe essere leggermente migliore nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo rispetto alla maggior parte degli altri SSRI. Paxil® è considerato più efficace per trattare l’ansia sociale. Ciò che si ritiene vero su larga scala non si applica necessariamente all’individuo, e talvolta è necessario provare diversi farmaci prima di trovare quello che funziona meglio.
Il farmaco più efficace può essere o meno un SSRI; potrebbe essere un SNRI, un ansiolitico come Buspar® o un farmaco delle classi di antidepressivi triciclici o inibitori delle monoamino ossidasi. In alternativa, a volte un farmaco a breve durata d’azione come una benzodiazepina è la migliore prima scelta o viene utilizzato in combinazione con un SSRI. Ad esempio, se le persone hanno paura di volare, potrebbe non essere necessario assumere medicine quotidiane, a meno che un paziente non sia un pilota o un assistente di volo. Le benzodiazepine a breve durata d’azione per le poche volte all’anno in cui un paziente vola sono un’idea migliore degli SSRI per l’ansia.
Per ottenere i migliori risultati, il farmaco viene combinato con diverse forme di terapia. La maggior parte delle persone potrebbe essere in grado di liberarsi da una condizione di ansia se lavora anche con uno psicoterapeuta. Il trattamento raccomandato per le condizioni di ansia include farmaci e cure terapeutiche.