El Detector Magnético, también conocido como «The Maggie» o «Detector Magnético Marconi», fue una innovación de corta duración en la comunicación por radio que se utilizó principalmente para comunicaciones transatlánticas durante un breve período a principios del siglo XX. Fue perfeccionado por la Compañía Marconi en 1902 e hizo un mejor trabajo que el cohesionador al hacer que las señales de radio fueran más detectables a largas distancias. Pronto fue reemplazado por receptores de cristal y tubos de vacío de elementos múltiples más avanzados.
Especialmente popular en aplicaciones marítimas debido a su confiabilidad, el detector magnético solo fue utilizado durante aproximadamente una década, principalmente por embarcaciones europeas. Se dice que el primer «Maggie» se instaló en 1903 en el Carlo Alberto, un buque de guerra de la marina italiana. Más confiable y sensible que cualquiera de sus precursores, Maggie rápidamente se hizo popular y pronto disfrutó de un éxito comercial, que duró aproximadamente desde su invención en 1902 hasta que quedó obsoleta en 1914.
Aunque su vida útil fue breve, el detector magnético se consideró un avance importante en la tecnología de radio y se convirtió en el detector de radio estándar en la mayoría de los receptores de a bordo que se utilizaron durante este tiempo, incluidos los buques de guerra. También se utilizó en muchos casos como respaldo. Estaba más desarrollado que otros detectores magnéticos anteriores porque estaba impulsado por un motor de relojería y bobinas estacionarias en lugar de tener solo un imán giratorio sobre una banda de hierro inmóvil.
Una de las innovaciones técnicas del Detector Magnético Marconi fue una banda de hierro aparentemente interminable que consistía en hasta 70 hebras de alambre de hierro que estaban cubiertas con una capa de seda. Esta banda pasaría sobre dos poleas giratorias que giraban con un motor a modo de reloj; luego, la banda pasaría a través de un tubo de vidrio en el que había una bobina de cobre que funcionaba como bobina de frecuencia para la captación de audio.
Dos imanes de herradura permanentes eran los responsables de magnetizar la larga banda de hierro mientras se movía a través del tubo de vidrio. Usando magnetismo inverso continuo, que indujo una corriente CC débil en la bobina, se pudo medir una variación o flujo, y esto permitió una traducción en sonido. El aparato estaba conectado a un receptor telefónico que convertía las fluctuaciones en audio.
Considerado una antigüedad rara y un artículo de colección, el detector magnético Marconi es codiciado y buscado por los coleccionistas de radios de todo el mundo, quienes se maravillan con su elegante tecnología antigua. Se considera un artefacto de radio valioso, y los modelos más antiguos a veces se restauran minuciosamente, lo que puede incluir limpiar y engrasar las piezas viejas, así como reemplazar las conexiones de cables clave, que a veces se rompen en la orejeta, o el lazo de cable que se rompe fácilmente que rodea los carretes.