Un buscapersonas unidireccional es un receptor de telecomunicaciones de bolsillo. El dispositivo se utiliza para la recepción de mensajes cortos, llamados páginas. También se denomina simplemente buscapersonas o buscapersonas, por los pitidos que acompañan a los mensajes recibidos. Los buscapersonas fueron populares en la década de 1980 y principios de la de 1990, y se usaban ampliamente antes del desarrollo generalizado de los teléfonos celulares.
Un buscapersonas unidireccional solo recibe mensajes. Estos mensajes suelen tener solo unos pocos dígitos. Pueden ser numéricos o alfanuméricos. El uso más común de un buscapersonas es contactar a alguien que a su vez pueda contactar al remitente. Normalmente, una página enviada a un buscapersonas unidireccional incluye simplemente un número de teléfono. El receptor con el buscapersonas puede, a su vez, marcar el número recibido para contactar al remitente. Se han actualizado versiones sofisticadas para mostrar más texto, como mensajes cortos. También se han desarrollado buscapersonas bidireccionales para transmitir mensajes cortos y recibirlos.
Desde mediados de la década de 1990, se utiliza un buscapersonas unidireccional cuando solo es necesaria la comunicación unidireccional. De lo contrario, se podrían utilizar localizadores bidireccionales o teléfonos móviles. Los usos comunes de los buscapersonas permanecen en los hospitales, para llamar a médicos o enfermeras sin requerir una respuesta inmediata. Muchos otros trabajos emplean un buscapersonas unidireccional para comunicarse con empleadores, compañeros de trabajo o empleados. Este método de contacto es posible sin molestar inmediatamente a la persona contactada.
Un buscapersonas unidireccional, como una línea fija o un teléfono celular, tiene un número de teléfono específico. Se marca el número y se recibe un mensaje automático. Luego, el remitente ingresa los dígitos deseados, a menudo un número de teléfono donde se le puede localizar. Estos mensajes también incluyen códigos pre-designados que significan diferentes cosas, como un código 911 que se usa con un número de teléfono para indicar una emergencia.
Se han puesto en el dominio público muchos formatos de paginación para que los diferentes tipos sean compatibles. Estos incluyen protocolos de comunicaciones como TAP, FLEX, ERMES y NTT. Estos protocolos proporcionan transmisión de páginas y mensajes entre dispositivos de telecomunicaciones.
Los buscapersonas se inventaron por primera vez en 1956 en Londres. Los buscapersonas se transmiten a través de la cobertura de radio y pueden atravesar una ciudad o un país entero. Las páginas han servido en frecuencias AM y FM. A principios de la década de 1990, un buscapersonas unidireccional era un accesorio esencial para el hombre de negocios ocupado, para que los padres le dieran al adolescente activo siempre fuera de casa o para usarlo en muchos trabajos importantes.
Los buscapersonas, sin embargo, desde la década de 1990 han ido en declive. Un buscapersonas unidireccional es ahora bastante poco común, aunque son necesarios para la mayoría de los médicos, el personal de emergencia y los trabajadores de TI. Este tipo de buscapersonas ahora transmite a través de redes de satélite. Muchas marcas diferentes continúan fabricando estos dispositivos, aunque se están volviendo obsoletos para el buscapersonas bidireccional.