Los teléfonos con altavoz portátiles son dispositivos útiles que permiten colocar una conversación telefónica que tiene lugar a través de una computadora portátil, teléfono celular u otro dispositivo de mano en altavoces exteriores, lo que permite mantener las manos libres para otros usos. Algunos productos de altavoz portátil son propietarios y solo se pueden usar con dispositivos específicos. Otros son de naturaleza universal y funcionarán con cualquier dispositivo que tenga un puerto USB disponible.
Hay más en un altavoz portátil que solo los altavoces. Los dispositivos configurados para su uso con software telefónico cargado en una computadora portátil a menudo incluyen un teclado físico que se usa para marcar números; otros están diseñados para interactuar con el teclado virtual al que se puede acceder desde la pantalla de la computadora portátil. Ambas configuraciones incluyen un micrófono integrado en el cuerpo de la unidad, por lo que no es necesario utilizar el micrófono integrado en la computadora portátil.
Si bien la gama de funciones de un altavoz portátil varía de un modelo a otro, hay algunas funciones básicas que están disponibles en casi cualquier accesorio de altavoz. La mayoría están configurados para ofrecer una presentación de sonido dúplex completo nítida. Esto simplemente significa que la calidad del sonido será tal que todo sea claro y fácil de entender, suponiendo que no haya mucho ruido de fondo en el otro extremo de la conexión. A diferencia de las versiones anteriores del altavoz, el procesamiento de la señal digital ayuda a minimizar el potencial de ruido en la propia conexión, lo que ayuda enormemente a crear una excelente reproducción de sonido.
Si bien uno de los usos principales del altavoz portátil es con una computadora portátil, el dispositivo también se puede usar con varios dispositivos portátiles. Por ejemplo, existe una buena posibilidad de que un altavoz portátil tenga una mejor reproducción de sonido que el sistema de altavoces de un teléfono celular estándar. La conexión de los dos dispositivos permite enrutar el sonido a través de los altavoces de la unidad mejorada, proporcionando un sonido de mayor calidad a la conexión. Esto puede ser especialmente importante al intentar usar el teléfono mientras conduce, ya que es posible montar los dispositivos en el tablero, dejando ambas manos libres para conducir.
Los dispositivos de música portátiles a veces se configuran para permitir el uso de accesorios de altavoz portátil también. Varios tipos de reproductores multimedia que admiten el uso de auriculares a menudo también se adaptan al altavoz extraíble. Esto hace posible colocar el dispositivo de mano en un escritorio, conectar los altavoces y disfrutar de la música que suena como si proviniera de un equipo estéreo más grande.
En los últimos años, los componentes de los altavoces integrados en los teléfonos móviles y dispositivos similares se han vuelto cada vez más sofisticados, por lo que no es necesario utilizar dispositivos externos. Estos dispositivos más nuevos también se conocen como altavoces portátiles, aunque la función de altavoz es solo una de las varias incluidas en las unidades. Algunos de estos dispositivos portátiles se pueden conectar fácilmente a una computadora portátil y hacer uso del software de marcación para hacer una llamada y usar el sistema de altavoces integrado en el dispositivo para escuchar y ser escuchado.