La salsa Worcestershire, pronunciada wust-ter-shire, woos-ter-sheer o woos-ter-sher, es un condimento a base de vinagre y melaza que se utiliza para aumentar el sabor de la carne y agregar un toque de sabor a los cócteles de Bloody Mary. Aunque la salsa Worcestershire es ahora el nombre genérico del condimento popular que también usa anchoas y el tamarindo de especias de la India, se asocia principalmente con su primer fabricante, Lea & Perrins. Lea & Perrins Worcestershire Sauce, llamada así por el condado inglés de su nacimiento, se importó por primera vez a los Estados Unidos (EE. UU.) En 1839 y es el condimento embotellado más antiguo del país; por el contrario, Heinz lanzó su salsa de tomate en 1876.
El sabor dulce, picante y salado de esta salsa fue inspirado a mediados de 1800 por Lord Sandys, un noble británico que disfrutó de la salsa distintiva que recordaba de sus viajes a la India. Pidió a los químicos de Worcester John Lea y William Perrins que intentaran duplicar la salsa, que combinaba vinagre, especias, pescado y melaza. La receta resultante era tan maloliente y desagradable que los químicos embotellaron su caldo y lo olvidaron en el sótano. Según la compañía, Lea y Perrins tropezaron con las botellas unos años más tarde y, para su sorpresa, el brebaje se había convertido en una deliciosa salsa.
En 1837, Lea y Perrins embotellaron y vendieron su salsa en toda Europa. En 1839, John Duncan, un empresario de Nueva York, comenzó a importar la salsa a los Estados Unidos. Las botellas todavía están envueltas en papel que originalmente las protegió de roturas durante el envío y ahora es un símbolo de la marca Lea & Perrins. Aunque la receta de la salsa Worcestershire de Lea & Perrins es un secreto comercial, los ingredientes etiquetados en la botella incluyen vinagre, melaza, anchoas, agua, cebolla, sal, ajo, concentrado de tamarindo, clavo y extracto de chile. La salsa se envejece en barriles de madera durante 18 meses.
La salsa Worcestershire se usa como salsa de carne y refuerzo de hamburguesas en los EE. UU., Como salsa para mojar en Hong Kong y como una pizca de sabor para la mejor tostada de queso en el Reino Unido (Reino Unido). En 1921, el bar Harry’s New York en París echó un poco de salsa en un vaso con vodka y jugo de tomate para crear el primer Bloody Mary. La salsa no contiene gluten, pero no se considera una salsa adecuada para vegetarianos porque contiene pescado. La salsa no necesita ser refrigerada, aunque la refrigeración ayuda a que se mantenga fresca por más tiempo.