MSG, una abreviatura de glutamato monos?dico, es un potenciador del sabor introducido por primera vez en la dieta de la cocina asi?tica a partir de extracto de algas marinas, y luego refinado como aditivo alimentario por Kikunae Ikeda en Jap?n en 1907. Los soldados japoneses incluyeron MSG en sus raciones durante la Guerra Mundial II, y esto fue notado finalmente por las fuerzas militares estadounidenses, que lo trajeron a los EE. UU. A fines de la d?cada de 1940, donde se convirti? en una palabra familiar en la d?cada de 1960. El glutamato monos?dico es un amino?cido natural que no es requerido por el cuerpo humano para la salud, pero el ?cido glut?mico del que se deriva es una sal com?n que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, y a menudo se explica en las etiquetas como prote?na hidrolizada. levadura o extracto de soja.
Dado que el MSG es tan generalizado en la dieta tanto en formas refinadas como naturales, las preocupaciones de salud sobre sus efectos han sido dif?ciles de cuantificar. Cada forma de prote?na hidrolizada, desde caseinato de sodio hasta levadura autolizada, contiene alguna forma de ?cido glut?mico del que se deriva el MSG. La producci?n a gran escala de sales de sodio comenz? en 1956 cuando los japoneses perfeccionaron un m?todo de fermentaci?n en la Compa??a Ajinmoto, que posee una patente sobre MSG. Con una mayor distribuci?n del producto a miles de diferentes l?neas de productos alimenticios, comenzaron a atribuirse algunos efectos secundarios a la salud.
La investigaci?n a fines de la d?cada de 1960 y principios de la de 1970 sugiri? posibles problemas de toxicidad para el MSG, especialmente cuando se estaba incorporando a la comida para beb?s en ese momento. Las regulaciones alimentarias en muchos pa?ses desde los EE. UU. Hasta Australia y Nueva Zelanda ahora requieren que todos los MSG se etiqueten como aditivos alimentarios donde se usan. La investigaci?n toxicol?gica a partir de 2004 ha encontrado que, incluso en grandes cantidades, el glutamato monos?dico debe considerarse inofensivo.
Existe alguna diferencia de opini?n sobre los efectos de la forma refinada de MSG versus sus contrapartes de sal de sodio natural. Al perfeccionar el proceso de fabricaci?n, Ajinomoto Company ha podido producir MSG donde el 99.6% del volumen est? compuesto por el compuesto para mejorar el sabor del L-glutamato. Sin embargo, otras formas no refinadas de ?cidos glut?micos suelen tener un 95% o menos del qu?mico L-glutamato, por lo que las diferencias no son demasiado grandes. Ya sea que el MSG tenga o no efectos perjudiciales a largo plazo para la salud, el uso contin?a creciendo, con m?s de 1.5 millones de toneladas m?tricas de MSG consumidas cada a?o.
Adem?s de ser utilizado como aditivo alimentario, se descubri? que el glutamato monos?dico es un componente ?til del crecimiento de las plantas. Los derivados del ?cido glut?mico ahora se incorporan a los fertilizantes y fungicidas rociados en todo, desde uvas para vino hasta frutas, nueces, cultivos de granos y verduras. En los Estados Unidos para el a?o 2009, el uso de MSG hab?a sido aprobado para la pulverizaci?n de todos los productos agr?colas.