Le descrizioni dei lavori di specialisti informatici possono variare, poiché alcuni lavorano allo sviluppo di nuovi software, altri lavorano come analisti di dati e altri in una varietà di altre capacità tra cui la progettazione di computer e la manutenzione della tecnologia. Le mansioni precise varieranno a seconda del settore in cui uno specialista è assunto per lavorare e se uno specialista lavora o meno da solo o come parte di una squadra. Tutti gli specialisti, tuttavia, sono assunti per eseguire complesse attività legate alla tecnologia e devono essere competenti ed esperti nei più recenti sistemi e programmi informatici.
Negli Stati Uniti, la maggior parte delle posizioni in questo campo richiede un’occupazione a tempo pieno. Molti lavori specialistici informatici, tuttavia, consentono ai dipendenti di lavorare in orari non tradizionali o fuori sede con un numero crescente di specialisti che lavorano da casa. Alcuni specialisti lavorano anche come appaltatori indipendenti.
Uno specialista di computer che lavora come ingegnere del software sviluppa cose come applicazioni informatiche, diversi tipi di software aziendale e personale e giochi per computer. Gli ingegneri del software costruiscono anche interi sistemi operativi per uso aziendale e personale, nonché sistemi che consentono l’integrazione e il controllo della rete. Non tutti gli specialisti di computer svolgono tutte queste attività, ma la maggior parte può svolgere tali compiti se necessario.
Un altro tipo di specialista informatico, noto come analista di sistemi, è specializzato in informatica (IT). Questi individui vengono generalmente assunti dalle imprese per assicurarsi che tutti gli aspetti tecnologici di un’azienda operino a livelli ottimali. Uno specialista informatico IT può lavorare individualmente o come parte di un team mentre seleziona il tipo di tecnologia più adatto per un’azienda, oltre a testare, configurare e monitorare tutto il software e l’hardware necessari per le operazioni quotidiane dell’azienda. Tale tecnologia comprende i computer e i loro sistemi operativi, hardware e software, nonché la tecnologia dei telefoni cellulari rilasciata dall’azienda.
Spesso, le aziende contraeranno i servizi di uno specialista informatico noto come progettista di sistemi per sviluppare software personalizzato, installare tale software e aiutare con il recupero delle informazioni quando si verificano problemi di sistema. Questo tipo di specialista è generalmente affidato, tuttavia, solo quando non esiste uno specialista o un team IT interno. Pertanto, molti progettisti di sistemi sono imprenditori autonomi che si destreggiano tra più contratti con diverse aziende in qualsiasi momento.
Mentre la maggior parte degli specialisti è in grado di lavorare in una varietà di settori diversi, a volte è necessario un tipo specifico di specialista informatico per settori specifici. Ad esempio, un esperto specializzato nella lettura di piani di volo computerizzati può lavorare esclusivamente nel settore aereo come esperto di computer. Anche gli specialisti con autorizzazioni governative in materia di sicurezza concentrano i loro sforzi esclusivamente all’interno del settore pubblico.