A substância branca periventricular (PVWM) é um tipo de matéria cerebral composta por fibras nervosas que geram impulsos nervosos em ritmo acelerado. Está posicionado ao longo do lado dos ventrículos laterais do cérebro. Esse assunto desempenha um papel importante no sistema nervoso central e é amplamente responsável pelas ações dos músculos do corpo.
As fibras nervosas que compõem a substância branca periventricular são axônios, que são extensões longas e finas das células nervosas. Os axônios são cobertos com uma bainha de isolamento elétrico chamada mielina. A mielina serve para amplificar a velocidade dos impulsos nervosos dentro do cérebro.
A substância branca periventricular tem dois deveres primários. Funciona como uma unidade de conexão entre áreas de substância cinzenta no cérebro. A matéria cinzenta é outro componente vital do sistema nervoso central e consiste em grande parte de corpos celulares neurais, importantes para a produção de impulsos nervosos. A substância branca periventricular também transporta impulsos entre os neurônios.
Existem três tipos diferentes de canais que esse tipo de substância branca utiliza para transmitir impulsos; esses canais são chamados folhetos. A projeção direciona mensagens diretas do córtex para outras áreas do cérebro, do cérebro para os músculos ou para o cérebro através de receptores sensoriais. Os tratos comissurais conduzem mensagens entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro. Dentro de um hemisfério do cérebro, as mensagens viajam através de folhetos de associação.
A substância branca periventricular, às vezes referida pela sigla PVWM, geralmente é branca, esbranquiçada ou rosa claro. A cor rosa está presente por causa das veias capilares nos tecidos lipídicos que compõem a mielina. A matéria cinzenta, apesar do nome, também é rosa, embora tipicamente tenha uma tonalidade visivelmente mais escura.
Alterações no PVWM são comuns ao longo do processo de envelhecimento. A redução da velocidade do motor é uma consequência natural do envelhecimento. Mas as mudanças no PVWM às vezes podem ser causadas por um problema médico mais sério. Foi demonstrado que um tipo específico de demência chamado doença de Binswanger, enxaqueca e derrame induzem mudanças radicais na PVWM. Quando a placa se acumula no PVWM, a doença de Alzheimer pode resultar.
De longe, a condição mais prevalente para afetar a PVWM é a esclerose múltipla. Em pacientes com EM, a mielina embainhada ao redor dos axônios do PVWM denegrem lentamente devido à inflamação. A extensão do dano no PVWM pode ser avaliada por uma forma de tecnologia de imagem chamada imagem por tensor de difusão, que fornece uma visão detalhada das áreas de substância branca do cérebro.