Mat?ria branca profunda ? o nome dado a uma parte do c?rebro encontrada entre o cerebelo e o tronco cerebral. Foi erroneamente considerado tecido passivo anteriormente, mas pesquisas nessa ?rea do c?rebro revelaram que ? respons?vel por regular uma variedade de fun??es corporais inconscientes, como press?o arterial, temperatura corporal e freq??ncia card?aca. Pensado para influenciar a express?o da emo??o, acredita-se que a subst?ncia branca profunda desempenhe um papel importante no aparecimento de muitas condi??es intrigantes, como a doen?a de Alzheimer, esclerose m?ltipla e dem?ncia vascular. Tamb?m conhecido como dienc?falo, sua principal fun??o ? retransmitir sinais entre o sistema nervoso e a subst?ncia cinzenta que o cerca.
Composta principalmente por feixes de ax?nios mielinizados, a subst?ncia branca profunda funciona como a infraestrutura de transmiss?o do c?rebro. As informa??es s?o normalmente enviadas de neur?nio em neur?nio atrav?s de proje??es das c?lulas nervosas conhecidas como ax?nios. A subst?ncia branca cont?m feixes de ax?nios mielinizados, ou ax?nios cercados por tecido adiposo branco chamado mielina. Eles, por sua vez, agem como uma bainha isolante, ajudando os impulsos nervosos a viajarem mais r?pido pelos ax?nios. A subst?ncia cinzenta do c?rebro, por outro lado, cont?m ax?nios e capilares n?o mielinizados.
As mensagens s?o transmitidas para diferentes partes da subst?ncia cinzenta no c?rebro atrav?s da subst?ncia branca profunda. Essa ?rea do c?rebro ? muito resiliente e pode se adaptar aos danos, encontrando diferentes rotas que desviam as ?reas danificadas da subst?ncia branca. A subst?ncia branca doente prejudica a capacidade do c?rebro de funcionar completamente. A subst?ncia branca ? respons?vel pelo compartilhamento adequado de informa??es e pela coordena??o da opera??o de v?rias regi?es do c?rebro, enquanto a subst?ncia cinzenta do c?rebro desempenha fun??es como c?lculo e pensamento. Em doen?as como a doen?a de Alzheimer, a subst?ncia branca profunda ? significativamente alterada ao longo do tempo com a progress?o da doen?a.
Compreendendo cerca de 50% do tecido cerebral total, a subst?ncia branca ? de cor branca devido ? presen?a de mielina, que consiste principalmente de tecido lip?dico com capilares. A subst?ncia cinzenta ? mais rosada devido ? presen?a de um grande n?mero de capilares sangu?neos. Apenas parcialmente presente no momento do nascimento, a quantidade de mielina encontrada no c?rebro aumenta durante a adolesc?ncia e os 20 anos de uma pessoa. Pensa-se que a quantidade de crescimento da mielina, o momento e a extens?o em que ? conclu?da afetam fun??es como autocontrole e aprendizado, e podem at? ser parcialmente respons?veis ??por dist?rbios mentais como a esquizofrenia.