A principal função do sistema nervoso central é classificar todas as informações que recebe. O sistema reúne as informações para controlar as ações do corpo humano. Juntamente com o sistema nervoso periférico localizado em diferentes órgãos do corpo, o sistema nervoso central atua como o “chefe de controle” de todas as funções corporais. Suas duas partes principais, o cérebro e a medula espinhal, têm responsabilidades próprias que contribuem para a tarefa geral do sistema.
O cérebro é a parte do sistema nervoso central que geralmente recebe e processa todas as informações do corpo. Consiste principalmente em matéria cinzenta e branca. A matéria cinzenta é onde todos os processos de informação acontecem e contém os corpos das células nervosas e as seções ramificadas chamadas dendritos. A substância branca, por outro lado, atua como mensageira e conecta todas as áreas da substância cinzenta para criar um processo de informação adequado.
Além de sua substância cinzenta e branca, o cérebro é dividido em três partes. O cérebro compõe a maior parte do cérebro e é responsável por todas as ações que o corpo realiza conscientemente, como caminhar ou comer. Também nos fornece as sensações apropriadas quando usamos nossos cinco órgãos dos sentidos. A medula oblonga localizada na parte traseira tem a tarefa de controlar os batimentos cardíacos, a respiração e o fluxo sanguíneo. Por esse motivo, um “golpe de caratê” bem feito na base do pescoço pode realmente levar à morte de uma pessoa.
A terceira parte do cérebro é o cerebelo, cujo papel é supervisionar a coordenação e a postura adequadas. É por isso que quando um humano caminha, seu pé e sua mão balançam alternadamente para frente e para trás, a fim de manter o corpo em uma posição equilibrada. Muitas teorias surgiram de que atletas e músicos desenvolveram cerebelos mais desenvolvidos porque suas vocações exigem que eles tenham uma coordenação visual e muscular excepcional.
O cérebro pode ser o “centro de processamento” do sistema nervoso central, mas sem a medula espinhal, o cérebro não processaria nenhuma informação. A medula espinhal é o canal para onde todas as informações do sistema nervoso periférico viajam. Em crises, o cérebro também pode enviar informações através da medula espinhal para os órgãos do corpo para se adaptar à lesão. Como o cérebro, a medula espinhal também é feita de substância cinzenta e branca. O sistema nervoso central é basicamente composto por células nervosas que são responsáveis por tudo o que ocorre dentro do corpo.