A janela redonda faz parte da anatomia interna do ouvido. Consiste em uma pequena abertura entre o canal auditivo e o ouvido interno, coberto por uma membrana flexível. Quando a pressão se acumula dentro da orelha, a janela redonda pode sair para criar uma saída, aliviando a pressão. Quando a pressão é normal ou baixa, a janela volta a encaixar. Essa é uma parte importante da função do ouvido, e problemas com a janela redonda podem levar à perda auditiva.
A audição ocorre quando o som se move pelo ouvido e vibra a janela oval ou o tímpano, outra abertura para o ouvido interno. Isso faz com que os ossos dentro do ouvido, conhecidos como ossículos auditivos, se movam, vibrando os cabelos dentro do ouvido. O cérebro usa a entrada dessas vibrações para processar e entender o som. O ouvido interno cheio de líquido depende da flutuação da pressão. Se a pressão dentro da orelha estiver muito alta, os ossículos auditivos não poderão se mover e nenhum som será transmitido.
A membrana flexível da janela redonda pode inchar com o aumento da pressão, permitindo que os acúmulos de pressão se dispersem. A pressão aumenta sempre que os ossículos auditivos se movem e essa membrana deve ser capaz de se mover com um alto grau de elasticidade para permitir que as pessoas ouçam com confiança. Em algumas condições congênitas, a membrana é rígida e não se move tão rapidamente, contribuindo para a perda auditiva. Nesse caso, a estrutura do restante do ouvido pode ser boa, mas as vibrações no ouvido interno não podem ocorrer porque não há saída para pressão.
Às vezes, pessoas com infecções no ouvido podem experimentar espessamento e irritação dessa membrana e desenvolver perda auditiva temporária. A janela redonda também pode ter problemas para lidar com a alta pressão causada pelo acúmulo de excesso de fluido com pouca drenagem, levando a uma sensação de audição abafada, pois apenas ruídos muito fortes são fortes o suficiente para combater a pressão e vibrar as estruturas dentro da orelha. À medida que a infecção desaparece, a audição deve retornar.
Distúrbios congênitos envolvendo a janela redonda podem ser acompanhados de outras anormalidades estruturais no ouvido. Nesses casos, a cirurgia pode ser usada para solucionar um problema com a janela redonda, mas o paciente pode não ter uma melhora perceptível na audição. Um cirurgião pode avaliar um paciente para ver se a perda auditiva pode ser tratada com cirurgia e discutir opções cirúrgicas. Os riscos da cirurgia podem incluir mais danos ao ouvido, tornando a restauração da audição ainda menos provável.