A degrada??o dos ?cidos graxos ocorre quando os ?cidos graxos s?o separados, a fim de produzir energia. O processo finalmente forma acetil-coA e o alimenta no ciclo do ?cido c?trico. Todo o processo ? dividido em tr?s etapas: lip?lise, ativa??o e beta-oxida??o. O ?cido graxo ? decomposto em seus metab?litos para produzir energia e trifosfato de adenosina (ATP).
Existem ?cidos graxos saturados e insaturados. Um ?cido insaturado possui uma ou mais liga??es duplas ou triplas entre ?tomos de carbono. Um ?cido saturado possui apenas liga??es ?nicas entre seus ?tomos de carbono.
Os ?cidos graxos fazem parte do grupo ?cido carbox?lico e s?o armazenados nos tecidos adiposos. Eles entram no corpo atrav?s de capilares intestinais ou vili. Glicose e ?cidos graxos s?o as duas principais fontes de energia no corpo, embora o c?rebro n?o possa processar os ?cidos graxos.
O primeiro est?gio da degrada??o dos ?cidos graxos ? chamado lip?lise. Os ?cidos graxos s?o armazenados nas c?lulas chamadas adip?citos e primeiro s?o decompostos em ?cidos graxos livres, para que possam entrar no sistema sangu?neo. A lip?lise ? induzida por v?rios horm?nios, incluindo noradrenalina e testosterona. Al?m dos ?cidos graxos livres, o glicerol ? produzido como subproduto.
A ativa??o ocorre antes que o ?cido graxo seja absorvido pelas mitoc?ndrias da c?lula. Primeiro, uma enzima chamada Acil-CoA sintetase induz um ataque nucleof?lico ao alfa-fosfato de ATP, que cria uma cadeia acila ligada ao adenosina monofosfato (AMP) e um pirofosfato. A enzima forma uma liga??o tio?ster ativada entre a coenzima A e a cadeia acila. O ?cido graxo ? ent?o transportado para a mitoc?ndria usando o sistema de transporte de carnitie.
A oxida??o beta ? a fase final da degrada??o dos ?cidos graxos e ocorre em quatro est?gios. Primeiro, o ?cido graxo ? desidratado usando o dinucleot?deo de flavina adenina (FAD). Segundo, as liga??es entre o segundo e o terceiro carbonos s?o hidratadas. Terceiro, o dinucleot?deo de nicotinamida e adenina (NAD) ? usado para oxidar a mol?cula. Na ?ltima etapa, o beta-keroacil ? adicionado durante a tiolise a uma segunda mol?cula de CoA colocada entre o segundo e o terceiro carbonos.
O produto final dos tr?s est?gios de degrada??o dos ?cidos graxos ? o acetil-CoA. Esta ? uma mol?cula de metabolismo usada para transportar ?tomos de carbono. A mol?cula ? ent?o alimentada no ciclo do ?cido c?trico, uma parte essencial do suprimento de energia.
O ciclo do ?cido c?trico ? uma s?rie de rea??es qu?micas usando oxig?nio ou produtos da degrada??o de ?cidos graxos. Todo o ciclo ocorre na mitoc?ndria das c?lulas eucari?ticas ou no citoplasma dos procariontes. O di?xido de carbono ? um subproduto do processo de produ??o de energia. Os ?cidos graxos passam pelo sistema uma vez, mas a glicose precisa ser processada duas vezes para colher toda sua energia.