O neuroectoderma ? uma parte da camada externa de um embri?o que se diferencia em v?rias estruturas associadas ao c?rebro e ao sistema nervoso. Dois componentes diferentes est?o envolvidos no neuroectoderma, a crista neural e o neurotubo. Erros no desenvolvimento dessa parte do embri?o podem resultar em perda de gravidez ou defeitos cong?nitos significativos. Isso nem sempre ? evit?vel, embora existam algumas medidas que os pais podem tomar para reduzir o risco de desenvolver problemas como defeitos do tubo neural.
Dentro do neuroectoderma, o tubo neural cont?m c?lulas que eventualmente formar?o o c?rebro e a medula espinhal. Uma das causas dos defeitos do tubo neural, onde esse processo d? errado, ? o ?cido f?lico insuficiente na m?e em gesta??o. As pessoas que se preparam para engravidar podem tomar suplementos de ?cido f?lico e precisam continuar a tom?-las durante a gravidez para apoiar o feto em desenvolvimento. A forma??o precoce do neuroectoderma torna essencial tomar suplementos antes da gravidez, pois uma vez que as pessoas est?o cientes da gravidez, pode ser tarde demais.
A crista neural contribui para a forma??o do sistema nervoso perif?rico, juntamente com estruturas como partes do cora??o e da face. Problemas com estes podem causar defeitos cong?nitos em graus variados, dependendo da natureza do problema e de sua localiza??o. Essas c?lulas s?o pluripotentes, capazes de se diferenciar em v?rios tipos diferentes de tecidos quando estimuladas. A rica pot?ncia dessas c?lulas-tronco embrion?rias as torna um t?pico de interesse entre os pesquisadores, que podem usar material embrion?rio doado para cultivar c?lulas para fins experimentais.
A forma??o embrion?ria passa por v?rios est?gios, mediados por sinais qu?micos que controlam a divis?o e a migra??o das c?lulas. ? medida que as c?lulas come?am a se multiplicar, o neuroectoderma se forma e as c?lulas dentro devem migrar para a posi??o necess?ria para come?ar a crescer em v?rias estruturas f?sicas. Quando essas estruturas aparecem, elas podem crescer e se conectar com outros sistemas do embri?o em desenvolvimento, amadurecendo gradualmente na fase posterior da gesta??o at? que o beb? esteja pronto para nascer.
O progresso na forma??o das estruturas associadas ao neuroectoderma pode ser medido com imagens de ultrassom do feto em desenvolvimento. O desenvolvimento fetal segue uma linha do tempo, e um t?cnico pode determinar se a gravidez est? dentro dos limites normais ou se h? algum problema, como atraso no desenvolvimento. O t?cnico pode procurar estruturas espec?ficas e medi-las para verificar sinais de defeitos cong?nitos, alguns dos quais deixam sinais reveladores que podem ser vis?veis no ultrassom.