O n?cleo arqueado ? um aglomerado de c?lulas nervosas localizadas no hipot?lamo, que se conecta ? gl?ndula pituit?ria e controla o sistema end?crino do corpo. Existem v?rios tipos de neur?nios, ou c?lulas nervosas, dentro da estrutura, incluindo aqueles que regulam os horm?nios, incluindo a dopamina. Alguns neur?nios controlam a produ??o ou secre??o do horm?nio liberador do horm?nio do crescimento (GHRH). Outros grupos de c?lulas nervosas regulam o apetite e o comportamento sexual. H? tamb?m um n?cleo arqueado na medula oblonga do c?rebro, que controla a sensibilidade a compostos qu?micos e a taxa de respira??o.
Muitas c?lulas nervosas do n?cleo arqueado projetam-se profundamente no hipot?lamo. Alguns est?o envolvidos no controle do apetite. Eles normalmente cont?m subst?ncias como o neuropept?deo Y e a prote?na relacionada ? cutia. As c?lulas nervosas podem levar algu?m a ingerir quantidades substanciais de alimentos quando ativadas e geralmente s?o reguladas por horm?nios estimulantes do apetite, como grelina e leptina.
Outros neur?nios no n?cleo arqueado possuem pept?deos baseados na pr?-opiomelanocortina; as c?lulas com esse composto tamb?m podem regular o comportamento sexual. Essas c?lulas geralmente se projetam em muitas partes do c?rebro. Algumas c?lulas, chamadas neur?nios da dopamina tuberoinfundibular, no n?cleo arqueado, tamb?m influenciam a libera??o de dopamina no sangue. As termina??es nervosas daqui que terminam na hip?fise podem ajudar a regular a prolactina, que geralmente estimula a produ??o de leite em mulheres que est?o amamentando.
Existem alguns neur?nios neuroend?crinos no n?cleo arqueado que incluem os neur?nios GHRH e somatostatina. A somatostatina geralmente inibe a libera??o do horm?nio do crescimento, mas essas c?lulas geralmente ajudam a alternar entre a produ??o de uma ou de outra subst?ncia. A secre??o e o bloqueio alternados do horm?nio do crescimento geralmente s?o o resultado, maximizando seus benef?cios para o corpo.
Os neur?nios no n?cleo arqueado que controlam os horm?nios do crescimento e a lacta??o s?o geralmente considerados neur?nios neuroend?crinos. Eles podem desencadear compostos a serem liberados na corrente sangu?nea. As c?lulas estimulantes do apetite s?o freq?entemente chamadas de proje??o central, porque possuem extens?es no hipot?lamo e em outras partes do c?rebro.
Danos a esta ?rea podem causar uma completa perda de apetite, mesmo quando o corpo necessita de nutri??o. Quando o n?cleo arqueado funciona normalmente, horm?nios como laptina e grelina no sangue podem desencadear neur?nios que regulam a sensa??o de fome. Acredita-se que a estrutura seja um ponto de jun??o entre a atividade neurol?gica e os horm?nios que s?o liberados e adquiridos pelo suprimento sangu?neo.