Na base do c?rebro, a gl?ndula pituit?ria secreta horm?nios que regulam a maioria dos processos que ocorrem no corpo. Enquanto a parte anterior ou frontal da gl?ndula pituit?ria produz sete horm?nios diferentes, a por??o posterior ou traseira produz apenas dois. Os horm?nios da hip?fise anterior incluem prolactina, que controla a produ??o de leite; horm?nio luteinizante e horm?nio fol?culo estimulante, que estimulam os ov?rios e test?culos; e horm?nio estimulador de melan?citos, que n?o ? totalmente compreendido. Horm?nio estimulador da tire?ide, horm?nio do crescimento e horm?nio adrenocorticotr?fico s?o os demais horm?nios da hip?fise anterior. O horm?nio adrenocorticotr?fico estimula as gl?ndulas supra-renais a produzir horm?nios ester?ides, o horm?nio do crescimento afeta o crescimento e o metabolismo, e o horm?nio estimulador da tire?ide controla a produ??o de horm?nios pela gl?ndula tire?ide.
A hip?fise, ou hip?fise, ? um exemplo do que ? chamado de gl?ndula end?crina, que produz mensageiros qu?micos conhecidos como horm?nios. A produ??o do horm?nio da hip?fise anterior est? sob o controle de outra parte do c?rebro, conhecida como hipot?lamo, que fica logo acima da gl?ndula pituit?ria. O hipot?lamo envia seus pr?prios horm?nios, capazes de estimular ou inibir a libera??o dos horm?nios da hip?fise anterior, diretamente para a hip?fise atrav?s de uma rede de vasos sangu?neos.
O horm?nio estimulador da tire?ide (TSH) atua na gl?ndula tire?ide, onde causa aumento da produ??o do horm?nio tireoidiano, a tiroxina (T4). A tiroxina ? importante na homeostase, o que significa que regula fun??es vitais do corpo, como temperatura, freq??ncia card?aca, press?o arterial e metabolismo. Um dist?rbio da hip?fise pode causar diminui??o dos n?veis de TSH, levando a uma gl?ndula tire?ide hiperativa com sintomas de cansa?o, sensa??o de frio, pele seca e constipa??o. ?s vezes, o corpo produz anticorpos que se ligam aos receptores de TSH, estimulando a produ??o excessiva de T4 e causando uma tire?ide hiperativa, com sintomas de ansiedade, sudorese, palpita??es e perda de peso.
O horm?nio luteinizante (LH) e o horm?nio fol?culo-estimulante (FSH) s?o dois horm?nios da hip?fise anterior que se preocupam com a reprodu??o. Nas mulheres, o LH desencadeia a ovula??o, onde um ?vulo ? liberado do fol?culo que cont?m nos ov?rios, e o FSH e o LH estimulam o fol?culo a produzir horm?nios conhecidos como estrog?nio e progesterona. O LH nos homens promove a secre??o de testosterona, e o FSH estimula a produ??o de esperma. A prolactina (PRL) preocupa-se em criar leite e age nas c?lulas dos seios durante a gravidez e ap?s o nascimento.
Outro horm?nio da hip?fise anterior, o horm?nio adrenocorticotr?fico (ACTH), atua nas gl?ndulas supra-renais, causando a produ??o de cortisol, que ajuda o organismo a resistir ao estresse e combater a inflama??o. O cortisol tamb?m ajuda a regular o metabolismo, press?o arterial, balan?o h?drico e n?veis de a??car no sangue. O horm?nio do crescimento (GH) est? preocupado com o crescimento e o reparo, e n?veis anormais em crian?as podem causar crescimento atrofiado ou desenvolvimento excessivo.