Uma esp?cie criticamente amea?ada de extin??o ? uma esp?cie que ainda existe na natureza, mas ? listada como de maior risco de extin??o. A Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) ? a organiza??o que avalia os riscos e decide quais animais s?o considerados criticamente amea?ados. Um dos principais fatores na defini??o de uma esp?cie como amea?ada de extin??o ? a rapidez com que est? diminuindo. Se uma popula??o de esp?cies diminuiu 80% ou mais dentro de tr?s gera??es, a IUCN provavelmente a incluir? na lista criticamente amea?ada. Esse tamb?m pode ser o caso se houver uma probabilidade muito grande de que a popula??o da esp?cie diminua 80% ou mais em tr?s gera??es.
Para entender o que significa para uma esp?cie estar criticamente amea?ada, ? importante entender o espectro de amea?as que ? usado pela IUCN. O espectro, tamb?m conhecido como Lista Vermelha da IUCN, inclui sete categorias. A categoria principal, chamada ?Menos Preocupa??o?, ? reservada para esp?cies que correm muito pouco risco de extin??o. ? seguido por uma categoria chamada ?Quase amea?ada?, que ? usada para descrever esp?cies que n?o est?o atualmente sob a amea?a de extin??o, mas que podem estar no futuro pr?ximo.
Os pr?ximos tr?s pontos no espectro da IUCN s?o todos considerados sob a ?gide de esp?cies “amea?adas”, mas a amea?a varia em sua gravidade. Os pontos nesta se??o do espectro incluem “Esp?cies vulner?veis”, “Esp?cies amea?adas de extin??o” e “Esp?cies criticamente amea?adas de extin??o”. Uma das principais quest?es relacionadas a esses tipos de animais em extin??o ? que, no espectro de esp?cies em extin??o, elas est?o pr?ximas ?s categorias extintas. As duas categorias extintas, que est?o no extremo oposto do espectro de “Quase amea?adas” e “Menos preocupantes” s?o “Extintas na natureza” e “Extintas”.
As esp?cies criticamente amea?adas da lista da IUCN incluem plantas e animais. Existem, por exemplo, v?rios tipos de l?rios que s?o considerados criticamente amea?ados. Os animais que est?o na lista de esp?cies amea?adas de extin??o incluem o sapo escorregadio do Togo, a salamandra de Anderson, o jaguarundi da Costa do Golfo, o cavalo de Przewalski e o selo do monge havaiano para citar apenas alguns. Existem v?rias organiza??es que trabalham para tornar a amea?a de perigo menos s?ria para certos grupos de plantas e animais.