A serpente de carroceria, Masticophis flagellum (Mf), faz parte da família Colubridae. As cobras dessa espécie têm corpos estreitos e alongados, com escamas pesadas sobre os olhos arredondados. Eles variam em tamanho de cerca de 3 pés (0,9 m) a bem mais que 8 pés (2,4 m) de comprimento. As cobras de ônibus variam em aparência, dependendo da subespécie e da geografia.
A serpente vermelha, Mf piceus, habita desertos, arbustos e pastagens no sul da Califórnia, Arizona e Nevada. As metades da frente de seus corpos são geralmente vermelhas, rosa ou pretas. Alguns têm bandas largas pretas ou marrons. A cor cresce gradualmente mais clara em direção à cauda. Eles são bons escaladores e podem subir em arbustos e árvores.
As serpentes de carruagem oriental, Mf flagellum, são encontradas ao longo das praias, em matagais ou ao redor de colinas de areia no sudeste dos Estados Unidos. Suas cabeças marrons escuras ou pretas gradualmente desaparecem em escamas castanhas claras com contornos pretos, dando-lhes a aparência de um chicote trançado. As carruagens juvenis do leste são de cor um pouco mais clara que os adultos, com escamas marrons ou castanhas e faixas indistintas.
As carruagens ocidentais, Mf testaceus, vivem em desertos, matagais e pastagens no México e no sudoeste dos Estados Unidos. Eles variam de cor de rosa a amarelo, marrom ou castanho. Muitas carruagens ocidentais têm faixas cruzadas curtas e escuras na frente de seus corpos, que se tornam mais largas em direção à cauda.
Outras variedades de serpentes de carruagem incluem a carruagem Sonoran, o cíngulo Mf, uma cobra do sul e centro do Arizona e do México. Tem um corpo rosa claro com faixas escuras. As carruagens da Baja California, Mf fuliginosus, são cinza claro ou escuro com faixas em zigue-zague, enquanto as carruagens forradas, Mf lineatulus, são cobras marrom ou cinza que habitam principalmente o México e o Novo México.
As cobras de carroçarias comem esmagando suas presas nas mandíbulas. Eles se alimentam de uma variedade de grandes insetos, lagartos, pássaros e roedores. Ao contrário de muitas espécies de cobras, as carruagens são diurnas ou acordadas durante o dia. Eles tendem a se aquecer nas estradas e a se alimentar do atropelamento, por isso são frequentemente mortos pelo tráfego que se aproxima.
Eles são ovíparos, ou camadas de ovo. Eles colocam garras de três a 12 ovos no início do verão. As cobras jovens eclodem entre 45 e 70 dias depois.
Os membros das espécies de serpentes são geralmente tensos e nervosos. Eles alertam aqueles que se aproximam vibrando suas caudas e sibilando. Eles são rápidos e preferem fugir do que atacar, mas se defenderão agressivamente contra os predadores percebidos se forem perturbados. As carruagens não são venenosas, mas podem causar uma mordida dolorosa se manuseadas.