Existem dezenas de espécies de cobras venenosas em todo o mundo. Algumas das cobras mais venenosas incluem a mamba negra, a cobra-rei e o taipan interior. Outros tipos de cobras venenosas incluem cascavéis, cabeças de cobre, cotonetes, cobras de coral, mato-arbustos, somadores comuns, linguiças e serpentes marinhas de barriga amarela.
A mamba negra, nomeada pela cor do interior da boca, é encontrada no sul e leste da África e pode crescer até 4,5 metros. As cobras-rei vivem na Índia e no sudeste da Ásia e podem oferecer veneno suficiente em uma mordida para matar 20 pessoas e, embora geralmente evitem o contato com seres humanos, elas atacam quando encurraladas. Encontrado na Austrália, o taipan interior, também chamado de cobra feroz, geralmente é considerado a cobra mais tóxica do mundo.
Apenas alguns outros tipos de cobras venenosas incluem o mato, o somador comum e o boomslang. O bushmaster é encontrado na América Central e do Sul. Adicionadores comuns vivem em toda a Europa e são as únicas cobras venenosas no Reino Unido. O boomslang é uma cobra-árvore encontrada na África subsaariana.
Nos Estados Unidos, existem quatro espécies de cobras venenosas. Eles incluem cascavéis, cabeças de cobre, cotonetes e cobras corais. Entre essas cobras venenosas, as cascavéis são as mais comuns. Existem várias espécies de cascavéis em todo o país. A maior é a cascavel diamondback oriental, que pode chegar a 2,4 metros de comprimento.
Copperheads, nomeado para a cor marrom-avermelhada no topo de suas cabeças, são encontrados no leste e no centro dos EUA, geralmente em áreas florestais ou rochosas ou perto da água. Cottonmouths, também chamados mocassins de água, são encontrados dentro ou ao redor de rios, lagos, pântanos e áreas úmidas no sudeste dos EUA. As cobras corais vivem no sul dos EUA e podem ser confundidas com inofensivas cobras-rei por causa das faixas coloridas em seus corpos; quando faixas vermelhas e amarelas se tocam, é uma cobra coral.
Cobras venenosas não são encontradas apenas em terra. Eles também podem ser encontrados no mar. As cobras marinhas de barriga amarela são as mais comuns das cobras venenosas. Habitando uma grande variedade nos oceanos indiano e Pacífico, eles podem crescer até 45 polegadas (114 cm) de comprimento. Existem dezenas de outras espécies de cobras do mar; a maioria é venenosa e todos são encontrados nos oceanos indiano ou do Pacífico.
Existem muitas cobras venenosas no mundo, mas com os modernos tratamentos antivenenos, a morte humana por picada de cobra não é comum. Por exemplo, nos Estados Unidos, aproximadamente 7.000 a 8.000 pessoas no país são picadas por cobras venenosas a cada ano. Desses, cinco morrem, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.