O gigantismo do fundo do mar ? uma tend?ncia para os animais se desenvolverem em um tamanho incomumente grande quando vivem nas profundezas do oceano. A Lula Colossal ? um exemplo not?vel de gigantismo do fundo do mar, e v?rias outras esp?cies com contrapartes menores nas zonas rasas se tornam monstruosamente grandes no fundo do mar. Dado que grande parte da parte mais profunda do oceano permanece inexplorada, alguns cientistas esperam encontrar mais criaturas gigantes cruzando as profundezas ? medida que expandem a explora??o oce?nica em todo o mundo.
Al?m das lulas, as profundezas do oceano tamb?m abrigam enormes is?podes, caranguejos gigantes, minhocas enormes e peixes de tamanho monstruoso. Crust?ceos e moluscos parecem ser especialmente propensos ? doen?a. Alguns dos animais que vivem nas profundezas est?o entre os maiores organismos do mundo, e eles desenvolveram uma s?rie de adapta??es que lhes permitem sobreviver no ambiente hostil no fundo do oceano.
Quanto mais fundo voc? vai no oceano, mais intensa fica a press?o. Os animais que vivem em ?guas extremamente profundas devem ter corpos que possam suportar uma press?o formid?vel e tamb?m precisam lidar com o frio, pois o fundo do oceano ? extremamente frio. Al?m disso, as profundezas do oceano s?o escuras, levando muitos animais do fundo do mar a desenvolver a bioluminesc?ncia e a ter sentidos altamente refinados para que possam detectar poss?veis presas e predadores.
A raz?o do gigantismo do fundo do mar n?o ? realmente compreendida. Ser grande confere algumas vantagens, como uma maior capacidade de regular a temperatura do corpo e uma falta de necessidade de estar constantemente em movimento, mas animais grandes tamb?m demoram mais para se desenvolver. O gigantismo do fundo do mar pode refletir o ritmo lento da vida perto do fundo do oceano, com animais levando d?cadas para amadurecer. Esses gigantes tamb?m podem viver por um per?odo muito longo e atingem a maturidade sexual tardiamente, diminuindo a taxa geral em que a esp?cie se reproduz. Se os humanos aprendessem a explorar as profundezas do oceano, muitos gigantes do mar profundo poderiam estar em apuros, porque provavelmente n?o poderiam se adaptar r?pido o suficiente para lidar.
Se os gigantes ou os animais de tamanho normal vieram primeiro, o gigantismo do fundo do mar representa algumas das mais antigas criaturas vivas, desde que toda a vida na Terra come?ou nos oceanos do mundo. Alguns desses animais gigantes t?m modos de vida marcadamente diferentes dos das criaturas da superf?cie. As minhocas gigantes, por exemplo, quimossintetizam energia, usando a energia das fontes hidrotermais em vez da energia do sol.