Cygnus atratus ? um cisne de cor diferente, ou seja, preto, que diferencia essas aves de outros tipos de cisnes. Comumente conhecido como cisne negro, este p?ssaro aqu?tico ? nativo de muitas partes da Austr?lia. Ap?s sua descoberta no final do s?culo XVII, cisnes negros foram introduzidos em zool?gicos e parques em outros pa?ses, principalmente como aves ornamentais. Desde ent?o, alguns escaparam e agora podem ser encontrados em outras partes do mundo, especialmente na Nova Zel?ndia e na Inglaterra.
Embora n?o seja considerado muito grande para um cisne, o cisne negro ainda ? um p?ssaro grande. Pode crescer at? 152,4 cm e tem uma envergadura de mais de 1,8 m. Os machos, chamados espigas, s?o tipicamente um pouco maiores que as f?meas, chamados canetas, e um cisne negro pode pesar at? 9 kg.
A palavra atratus se traduz em vestido ou coberto de preto, o que ? perfeito para descrever o cisne negro. As penas de um cisne negro maduro s?o todas completamente negras, com exce??o das pontas das asas, que tendem a se enrolar nas costas do p?ssaro. Flashes de branco podem ser vistos nas pontas de suas asas quando este p?ssaro grande est? voando. Seus olhos s?o vermelhos, assim como sua conta, que possui manchas brancas, geralmente uma faixa, em dire??o ? ponta.
Juntamente com outros cisnes, o cisne preto tamb?m possui um pesco?o longo e gracioso que geralmente ? curvado em forma de s. Com quase 25 v?rtebras, acredita-se que tenha o pesco?o mais longo de qualquer esp?cie de cisne. O comprimento do pesco?o ajuda este p?ssaro a se alimentar de vegeta??o subaqu?tica.
Os cisnes negros podem ser encontrados em ?gua doce ou salgada, nata??o, nidifica??o ou lanches em gram?neas e folhas aqu?ticas. Embora seja mais comum viverem em p?ntanos, lagos e rios, ?s vezes podem ser encontrados perto da costa da Austr?lia e das ilhas costeiras perif?ricas. Os ninhos podem ser encontrados em pequenas ilhas, em ?guas rasas ou ao longo da costa de um corpo d’?gua. Como o cisne bravo, o cisne negro ? muito menos territorial e agressivo do que muitos outros cisnes, e eles costumam viver em pequenas col?nias.
Um ninho de cisne negro ? geralmente feito de juncos, gram?neas e gravetos aqu?ticos, e pode ser bem grande – com at? 1,2 metros de largura. A constru??o do ninho geralmente ocorre durante os meses mais ?midos e, ap?s um namoro que pode durar dois anos, a cisne negra e seu companheiro trabalhar?o juntos para constru?-lo. Essas aves s?o quase sempre monog?micas e tamb?m reutilizam um ninho ano ap?s ano, reparando-o conforme necess?rio. Quando a f?mea estiver pronta, ela colocar? at? oito ovos grandes e esverdeados, cada um com um dia de intervalo. Depois que todos os ovos s?o postos, o macho e a f?mea ficam sentados nos ovos at? chocarem.
Pouco mais de um m?s ap?s o in?cio da incuba??o, emergem pequenos cisnes de beb?s, chamados cygnets. Eles geralmente s?o cobertos com uma pelagem cinza acinzentada, que perder?o ap?s cerca de um m?s. Dentro de um dia ou dois, eles conseguem nadar, mas ainda pegam carona nas costas dos pais para viagens em ?guas profundas. Embora eles geralmente consigam voar cerca de seis meses, os cisnes-cisnes negros costumam ficar com a fam?lia por nove meses ou mais.
Em 1697, Willem de Vlamingh, um explorador holand?s, descobriu esses p?ssaros na Austr?lia. Com exce??o das regi?es norte e central, o p?ssaro ? abundante em muitas partes do pa?s. Uma imagem deste cisne pode ser encontrada no bras?o e na bandeira da Austr?lia Ocidental.