Tentáculos são longas estruturas biológicas encontradas em alguns animais, especialmente animais de pesca marítima. Eles geralmente ocorrem em grupos e funcionam um pouco como braços, mãos e pernas. Como tal, os apêndices são usados para agarrar, para movimento e para percepção sensorial. A força e a flexibilidade da maioria dos tentáculos se devem a uma base muscular, e as capacidades sensoriais surgem de características como ventosas. Na ocasião, pequenos pêlos flexíveis em certas plantas também são conhecidos como tentáculos.
Na anatomia animal, um tentáculo – ou bário – é uma estrutura muscular que se estende do corpo principal. Geralmente é longo, fino e facilmente dobrável. Muitos tentáculos também contêm ventosas como ventosas que pontilham sua superfície. Essas adições específicas podem ser úteis para detectar e capturar presas e para mobilidade. Alguns animais com tentáculos também possuem dentes afiados e defensivos ao longo das estruturas.
Como estrutura biológica, os tentáculos se enquadram na categoria de hidrostato muscular. Esse tipo de característica consiste em um cilindro composto quase inteiramente de músculo. Assim, os hidrostatos são únicos em relação a outras estruturas, pois não possuem ossos ou características esqueléticas. Tais estruturas são usadas principalmente para mover objetos e para ajudar a mover o próprio organismo. Outros exemplos de hidrostatos no mundo animal incluem corpos de vermes, troncos de elefantes e as línguas de vários organismos.
O lugar mais comum para encontrar um animal com tentáculos é no oceano, pois várias criaturas marinhas possuem as estruturas. Lulas de oito braços e peixes cortados, por exemplo, normalmente têm dois ou mais tentáculos que ajudam na captura de presas subaquáticas. Dentes tentáculos nesses animais também ajudam no processo de consumo. Um tentáculo de água-viva tem funções semelhantes e ajuda ainda mais a criatura no movimento aquático. Como muitos animais com tentáculos precisam das estruturas de movimento, os animais com tentáculos tendem a não ter espinha dorsal de suporte e, portanto, são conhecidos como invertebrados.
Além da falta de ossos, duas outras características distinguem um tentáculo de membros como braços: capacidade de comprimento e sucção. O tentáculo, por exemplo, tende a ser muito mais longo que um braço. Além disso, enquanto algumas criaturas aquáticas, como o polvo, têm braços que muitas vezes são confundidos com tentáculos, um braço normalmente possui apenas recursos de sucção na ponta e não em toda a superfície. Ambos os tipos de apêndices, no entanto, funcionam na manipulação e no movimento.
O tentáculo não se limita exclusivamente ao mundo da água. Alguns animais terrestres e algumas plantas também têm tentáculos, embora as estruturas possam ter usos diferentes nesses organismos vivos. Por exemplo, os caracóis contêm tentáculos no alto da cabeça, usados para visão e cheiro. Além disso, algumas variedades de vermes e toupeiras possuem pequenos tentáculos ao redor da área do nariz. Além disso, as plantas que capturam insetos usam estruturas de tentáculos semelhantes a cabelos para atrair presas em suas superfícies.