Physalis é um gênero de plantas com flores nativas das regiões subtropicais e temperadas das Américas. Este gênero tem usos ornamentais e comestíveis, dependendo da espécie, e é amplamente cultivado em todo o mundo. As plantas do gênero Physalis também são conhecidas como cerejas moídas, groselhas-do-cabo, lanternas chinesas e, no caso da Physalis philadelphica, tomatillos. Muitas lojas de jardinagem têm plantas e arranjos Physalis, além de sementes.
Essas plantas desfrutam de clima quente, brisa mínima e muita água. Eles são membros da família das sombreadas, juntamente com tomates e batatas, e se assemelham superficialmente a essas plantas de várias maneiras. Physalis normalmente desenvolve folhas levemente peludas, caules grossos e delicadas flores amarelas a alaranjadas. Quando a fruta se desenvolve, cresce dentro da casca, e a cor pode variar: vermelho, laranja e amarelo são tons comuns para os frutos de Physalis, além de tons mais exóticos, como o roxo.
Os frutos de algumas espécies são comestíveis, com um chute ácido como o dos tomates. Alguns têm notas de frutas tropicais como abacaxi, enquanto outros têm um sabor mais terroso. Os frutos de Physalis podem ser comidos fora de mão, fatiados e jogados em saladas, usados em salsas e molhos, cozidos em frituras, secos e cozidos em conservas e geléias. Algumas variedades são mais salgadas por natureza, enquanto outras são muito doces. Os Tomatillos, em particular, são muito populares na América Latina e são ricos em vitamina C, tornando-os um ótimo complemento para a dieta.
A zona de crescimento recomendada para Physalis varia de acordo com a espécie. Alguns precisam de clima extremamente quente, nas zonas 10 e 11 do USDA, enquanto outros podem lidar com climas muito mais frios. O Physalis decorativo crescerá por muitos anos, especialmente se as bolas de raiz forem regularmente divididas e distribuídas para fornecer muito espaço para crescimento. Physalis, comestível ou não, pode fazer uma adição muito colorida ao jardim em canteiros grandes ou como plantio de fronteira.
As pessoas que desejam cultivar Physalis devem estar cientes de que esse gênero tem necessidades de água muito altas, especialmente quando está desenvolvendo frutos. Pode ser uma boa idéia plantar plantas Physalis para ajudá-las a reter água, mas elas ainda precisarão de atenção extra com a mangueira. Em climas secos e propensos à seca, o Physalis pode não ser uma ótima opção de jardim, porque consumirá muitos recursos hídricos e a planta pode lutar para sobreviver, mesmo com muita água, se o ar estiver seco.