A vegetação das zonas úmidas consiste em gramíneas, plantas, arbustos e árvores que crescem em solo que fica saturado a maior parte do ano ou na própria água. Essas plantas são chamadas hidrófitas, o que significa que elas amam a água. As espécies aquáticas e terrestres podem se adaptar às condições das áreas úmidas ao longo da costa e do interior. Os quatro grupos de habitats das áreas úmidas são litoral, emergente, flutuante e submerso.
As plantas costeiras crescem ao longo das margens de lagoas, lagos, córregos, pântanos e pântanos. Eles podem crescer ao nível da água ou enraizar-se nas águas rasas. Plantas como a púrpura roxa prosperam nessas áreas, muitas vezes a ponto de se tornarem invasoras. Cavalinha, botoeira, agrião e turfa crescem nesse tipo de clima de pantanal. Grandes áreas úmidas, como manguezais, cedro salgado e praticamente qualquer tipo de pinheiro, também podem ser encontradas nessas áreas.
A vegetação emergente das zonas úmidas está enraizada no solo que fica submerso na água a maior parte do tempo. Essas plantas crescem na água e alcançam o ar acima. As plantas de ponta de flecha costumam crescer em grupos densos nesse clima de pântano. Outras plantas emergentes incluem salgueiro, juncos e taboa. A maioria das plantas nesta categoria geralmente prosperam onde a água tem menos de 1,5 m de profundidade.
As plantas flutuantes crescem na água com raízes que atingem profundamente a água até o fundo. Apenas uma pequena porção dessas plantas, geralmente as flores, cresce acima do nível da água. Lentilha-d’água, nenúfares e jacintos-de-água pertencem a essa categoria.
As plantas submersas florescem completamente debaixo d’água, embora uma ou duas folhas possam romper a superfície da água. A maioria dessas plantas até floresce debaixo d’água. Agrião e milfoil de água são dois tipos de vegetação úmida que existem debaixo d’água. Essas plantações de zonas úmidas podem realmente formar áreas parecidas com prados no fundo da água.
Todas essas plantas de zonas úmidas crescem em solo húmido. Este tipo de solo é criado por condições saturadas de água com muito pouco oxigênio ou nenhum. Pode ter uma camada superior de matéria vegetal em decomposição que se decompõe extremamente lentamente.
Quase todas essas plantas são uma valiosa fonte de alimento para a vida selvagem das zonas úmidas. Animais como aves aquáticas, tartarugas, ratos almiscarados e peixes se alimentam das plantas e de suas sementes. A vegetação úmida cria habitats para esses animais, bem como para outros pássaros, caracóis e insetos. Eles fornecem criadouros e ninhos seguros para essas e muitas outras criaturas.
A vegetação úmida serve a muitos propósitos úteis. Não apenas absorve a água que causaria inundações, mas também retarda o fluxo. Também ajuda a prevenir a erosão costeira e também filtra poluentes e sedimentos.