Os grandes felinos incluem todas as esp?cies dos g?neros Panthera – tigre, le?o, leopardo e on?a-pintada. Todos esses gatos podem rugir e ?s vezes s?o chamados de grandes gatos. Outra defini??o mais abrangente dos felinos inclui chita, leopardo da neve, leopardo nublado e puma. Isso quebra a defini??o mais restritiva e monofil?tica de Panthera, que inclui os descendentes exclusivos de um ancestral comum.
Os grandes felinos s?o alguns dos predadores terrestres mais fortes do planeta. Al?m de raros relatos hist?ricos de leopardos domesticados, nenhum ? dom?stico e todos s?o mortais, embora os turistas no safari possam se aproximar dos leopardos em relativa seguran?a. H? relatos de variantes comedoras de homens, exceto a on?a-pintada, embora os humanos n?o sejam a presa preferida dos grandes felinos. Eles geralmente s? nos visam quando outras presas est?o esgotadas. No entanto, o tigre mais prol?fico comedor de homens j? matou mais de 436 pessoas, com 300.000 mortes sozinhas na ?ndia entre 1800 e 1900.
Todos os grandes felinos s?o lindos e elegantes, fazendo exposi??es populares em zool?gicos. Como todos os outros gatos, os grandes s?o exclusivamente carn?voros, como evidenciado por seus dentes semelhantes a sabres e cr?nios poderosos. De todos os grandes felinos, o mais pesado e mais poderoso ? o tigre, encontrado no sudeste da ?sia. Os maiores tigres podem ter 4 m (13 p?s) de comprimento total e pesar at? 300 kg (660 lb), compar?veis ??aos maiores felinos extintos. Os tigres s?o conhecidos por sua pelagem distinta, coberta por belas listras verticais escuras, sobrepostas em peles quase brancas e alaranjadas. Isso d? aos tigres uma apar?ncia ardente. Uma pesquisa realizada pela Animal Planet em 2004 descobriu que o tigre ? o animal favorito do mundo, superando por pouco o “melhor amigo do homem”, o cachorro.
O le?o ? outro dos grandes felinos, popular e conhecido em todo o mundo. Tem p?lo de cor bronzeada e ? conhecida pela impressionante apar?ncia diferente de machos e f?meas – os machos t?m a famosa juba grande. Ao contr?rio da maioria dos outros gatos, os le?es s?o altamente sociais, vivendo em grupos chamados de orgulho. Seu alcance se estende pela maior parte da ?frica subsaariana e uma pequena parte da ?ndia, mas dezenas de milhares de anos atr?s, tamb?m foram encontrados le?es na Europa, China, Beringia (extremo nordeste da R?ssia) e Am?rica do Norte. O extinto le?o-das-cavernas americano foi um dos maiores predadores terrestres, al?m dos ursos.