Kigelia ? um g?nero com apenas uma esp?cie, Kigelia africana, uma ?rvore que cresce na ?frica tropical. ? comumente chamado de salsicha por causa de seus longos frutos lenhosos. A fruta ? venenosa quando crua, mas ? preparada atrav?s de torrefa??o, secagem ou fermenta??o para uso na culin?ria e na medicina tradicional. Kigelia africana tamb?m ? cultivada como planta ornamental, especialmente em ?reas tropicais do mundo, por suas interessantes flores e frutos.
Esta esp?cie pode atingir 20 metros de altura. ? sempre-verde em ?reas com chuvas abundantes durante todo o ano, mas dec?duo, perdendo as folhas sazonalmente, em ?reas com esta??o seca. A casca cinza da salsicha ? macia quando jovem, mas escamosa em uma ?rvore mais velha. A madeira ? marrom clara a amarela e resistente a rachaduras.
A ?rvore apresenta cera, folhas verde-escuras e flores perfumadas em forma de sino que variam de vermelho escuro a laranja avermelhado a verde arroxeado. As flores s?o aveludadas por dentro e produzem n?ctar e p?len abundantes. A ?rvore ? polinizada por p?ssaros e morcegos.
As flores de Kigelia africana amadurecem e se transformam em longas bagas marrons respons?veis ??pelo nome comum de salsicha. As frutas podem pesar at? 9 kg. Embora venenosas para os seres humanos, as bagas s?o comidas por mam?feros e p?ssaros, incluindo elefantes, girafas, hipop?tamos, macacos, cacatuas e papagaios, que dispersam as sementes em seus excrementos. Alguns animais tamb?m comem as folhas.
Os seres humanos desenvolveram muitos usos para Kigelia africana. Na medicina popular africana, as bagas s?o usadas para tratar reumatismo, picadas de cobra, s?filis e ?lceras, bem como para afastar esp?ritos malignos e tornados. A fruta tamb?m ? usada em produtos de beleza e fermentada para fazer uma bebida alco?lica. A madeira de Kigelia africana ? usada para fazer m?veis, caixas de frutas e canoas tradicionais de Botsuana chamadas makoros. As sementes podem ser torradas e comidas, e as ra?zes podem ser usadas para fazer um corante amarelo.
A Kigelia africana ? cultivada bem fora de seu alcance natural, em lugares como Austr?lia, ?ndia, Hava? e Calif?rnia. ? vulner?vel ? geada e requer muita luz solar e composto. A ?rvore deve ser regada moderadamente. ? f?cil se propagar a partir de sementes e cresce rapidamente. Os frutos grandes e fibrosos podem causar danos quando caem da ?rvore e as ra?zes podem ser invasivas; portanto, deve-se considerar o local em que uma salsicha ? plantada.